練內家拳常采用腹式呼吸，可分為前腹式呼吸和後腹式呼吸。腹式呼吸就是上下移動橫膈膜。因為吸氣的時候橫膈膜會下降，擠壓下面的器官，所以胃會膨脹，而不是胸部。所以呼氣時橫膈膜會比平時升得高，可以深呼吸，吐出更多容易滯在肺底的二氧化碳。
反向腹式呼吸法的基本點是用鼻子吸氣，用嘴呼吸。當通過鼻子吸氣時，胸部上升並向外擴張，然後腹部回縮，吸入“氣”的感覺到達小腹(丹田)。同時舌頭觸及上腭，意念被置於命門。反之，呼氣時，胸部下降收縮，腹部向外擴張，舌頭扁平。註意反向腹式呼吸時要深、長、均勻。“深”是指吸入“氣”的感覺是到小腹(丹田)，與只吸入“氣”到胸部的感覺不同；反向腹式呼吸法吸氣時不要過飽，呼氣時也不要過飽，留有余地，避免憋氣。