原理是:冬為陰，夏為陽。“冬病”是指壹些冬季易發或冬季易加重的虛寒疾病。由於人體壹向陽虛，加上冬季外界氣候陰陽俱衰，正氣無法祛邪，或者又感受到陰寒之邪，導致慢性咳嗽、哮喘、慢性腹瀉、關節冷痛、怕冷、體虛等壹些慢性疾病。“夏治”是指在夏季的三伏天采取溫陽散寒驅邪、活血通絡等治療措施，壹方面可以增強機體抵禦疾病和邪氣的能力，另壹方面有助於消除陰寒的疾病和邪氣，從而達到治療或預防上述冬季容易發生或加重的疾病的目的。
冬病夏治是中醫“天人合壹”的整體觀和“未病先防”的防病觀的具體應用。常用的治療方法有穴位貼敷、針灸、口服藥物等。在自然界陽氣最盛的夏季，通過對人體進行藥物或非藥物治療，可以溫陽益腎，散寒通絡，從而達到防治冬季易發疾病的目的。
三伏貼什麽的開展的最廣泛。