(1)玉竹:多為圓柱形，略扁平彎曲，無分枝。長度在5 ~ 20厘米之間，厚度約為0.5 ~ 1.2厘米，顏色為淡黃色或淺棕色。玉竹的整個根莖有壹個波浪狀的突起，半透明，非常堅硬，遇水變軟，可折斷。
(2)黃精:根莖呈不規則的圓柱形或圓錐形，根莖壹端比較大，根莖上有許多短突起和小片狀，碰撞起來像雞頭。黃精根莖上也有許多基痕，長3~10 cm。顏色壹般為黃白色或黃褐色，根莖內部有上千種顏色，軟硬不燥。
2.性質不同。
(1)玉竹:為微寒性中藥材，味甘，歸肺經、胃經。
(2)黃精:屬微溫藥材，歸脾經、肺經、胃經，味甘。
3，效果不壹樣。
(1)玉竹:具有滋陰養顏、生津止渴、滋陰潤燥的功效。常用於肺熱、幹咳、咽幹等癥狀，還能強心、提高人體免疫力、抗衰老。
(2)黃精:能滋補強壯人的身體，還有抑制病菌的作用。對糖尿病、高血壓、脾胃虛弱、肺虛咳嗽有很好的療效。