這兩種功能的強弱決定了生態系統的興衰及其穩定性。生態系統的動態過程通常包括復雜的物理、化學和生物作用。其中，生物扮演著傳遞者、催化劑甚至建設者的角色。
生物在長期的進化和適應過程中，不僅建立了相互依存、相互制約的食物鏈聯系，而且由於生活習性的進化，形成了明確的分工，分階段地利用自然提供各種資源。正是因為這個原因，才能在有限的空間內飼養如此多的生物物種，並保持相對穩定的狀態和物質的持續利用。
發展
在生態工程的建設和發展中，要實行勞動、資本、能源和技術的集約化管理模式，實現高產出，促進系統內各組成部分的互補、互利和協調發展。生態工程建設的目標是使人工控制的生態系統具有強大的自然再生產和社會再生產能力。
在生態效益上，要實現生態再生，使自然再生產過程中的資源更新速度大於等於利用速度，在經濟效益上，要實現經濟再生，使社會經濟再生產過程中的生產總收入大於等於資產總支出，不斷增強系統擴張和再生產的經濟實力。