據晉代葛洪《神仙傳》記載，三國時東吳有壹位名醫，名叫董奉，隱居深山多年，治病不取報酬。
凡是大病被他治好的，只需要在他家的邊上和花園裏種五棵杏樹。時光飛逝，種植的杏樹越來越多。收獲的時候，他和來買杏子的人交換小米。董楓用杏子換來的小米，每年都堆在滿倉。
他用小米幫助窮人和路過的沒有路費的人。從此，“杏林”壹詞成為中醫的代名詞。
擴展數據
相似典故:橘井泉香
“橘井”壹詞源於西漢時期的蘇旦。相傳漢文帝年間，荊州桂陽縣(今湖南郴州市)有壹位大師，名叫蘇旦。他醫術高明，治病不求回報，遠近的人都稱他為“蘇”。
有壹次，蘇丹出差，需要三年才能回來。他向母親解釋了壹切，然後開車上路了。村民聞訊，紛紛前來送別，但送到長汀後仍不肯離去。這時，壹個人說:“龔賢現在很遠了。得了重病怎麽辦？”蘇旦淡然壹笑:“姬人自有自然條件，請不必太過擔心。”再做壹次。不要去那裏。
次年夏，瘟疫流行，患者惡寒發熱，胸膈充盈。當地的江湖女巫趁機向病人勒索錢財。這時，蘇沐想起了蘇丹臨行前的急救藥方，就按照這個藥方給她治療，確實有很多病人都治好了。
原來，蘇丹走之前，推斷會流行傷寒，於是告訴母親，可以用後院的陳皮和井水救急。如果患者出現惡寒、發熱、胸悶等癥狀，可服用壹升井水、三片橙葉，痊愈後不收錢或物。從此“橘井”壹詞流傳開來，“橘井泉香”也成為中醫史上的壹段佳話。
百度百科-杏林