飲食是為身體提供營養，維持人體生長、發育乃至保證生存不可或缺的條件。中國古代的養生醫家和醫生在長期的實踐中認識到，人們只要能根據自己的需要選擇合適的食物進行調理，就能保證身體健康，延年益壽。中醫壹直強調飲食的調養，重視飲食的保健功能，認為“食療為身治之本”也就是說，飲食調養得當，身體才會健康，疾病才會預防。唐代《千女待方》中指出:“心安之基，必以食為上。那些不知道吃什麽的人是不足以生存的。”辨證施食是中醫食療的特色之壹，飲食保養也要遵循這個原則。