有人認為所有生物都會衰老死亡，衰老是人類不可抗拒的規律，返老還童只是人類美好的願望，無法實現。
但也有人以生活中壹些“返老還童”的案例作為佐證，認為返老還童是人類可能實現的夢想。
也有人認為，雖然人類無法抗拒衰老的規律，但通過努力或許可以減緩衰老的進程。
上世紀末，俄羅斯生物學家梅奇尼科夫認為大腸內的細菌會釋放出使人衰老的毒素，並由此提出了消除大腸內細菌以抑制衰老的方法。20世紀初，法國外科醫生沃羅諾夫認為，人體機能的衰退是由各種腺體的退化造成的。如果年輕人的器官能移植到老年人身上，他們的青春活力就會恢復。後來英國的卡萊爾提出，人的衰老是由於血清中抑制性物質的增加。眾說紛紜，莫衷壹是。
1951英國生物學家梅達瓦爾指出，隨著人體內細胞增殖和分裂功能的下降，由這些細胞組成的組織和器官必然衰老，生命功能逐漸衰退，人體也隨之衰老。這是壹個比較完整的衰老與細胞衰老有關的論點。