1，鎮咳和平喘作用
用於咳嗽和哮喘。本品主要入肺經。苦味能止咳平喘，有宣肺之功，是治療咳喘的重要藥物。證候配伍可用於各種咳喘證。如風寒咳嗽，配以麻黃、甘草，以祛風寒、宣肺平喘，即三拗湯。風熱咳嗽，配桑葉、菊花，可祛風熱、宣肺止咳，如桑菊飲。幹咳，配桑葉、貝母、沙參，清肺潤燥止咳，如桑杏湯。肺熱咳喘，配以石膏，可清肺熱，宣肺平喘，如麻杏石幹湯。
2、消化系統的作用
杏仁味苦，富含脂肪油。脂肪油能提高腸內容物對黏膜的潤滑作用，所以杏仁有潤腸通便的作用。
3.抗炎和鎮痛作用
苦杏仁苷分解產生的苯甲醛與安息香縮合酶反應生成安息香。安息香有止痛作用，所以國內有人用苦杏仁治療肝癌晚期，可以減輕患者的痛苦，有的甚至不用吃止痛藥。