普通食物。指人們食用或飲用的各種成品和原料，以及傳統上既是食品又是中藥的物品，但不包括用於治療的物品。健康食品。也就是說，聲稱具有特定保健功能的食品。是指適合特定人群食用，具有調節機體功能，不用於治療疾病，對人體不造成急性、亞急性或慢性損害的食品。
特殊醫療食品。為滿足飲食限制、消化吸收障礙、代謝障礙或特定疾病狀況下營養或飲食的特殊需要而特別加工配制的。這些產品必須在醫生或臨床營養師的指導下單獨食用或與其他食物壹起食用。
2.不同用途
普通食物。提供營養，維持人體正常新陳代謝。保健食品。主要用於調節特定人群的身體機能。
特殊醫療食品。作為壹種營養補充劑，在治療、康復和機體功能維持中起到營養支持作用。
3.不同的原材料
普通食物。營養豐富，無任何副作用。
特殊醫療食品。營養豐富，對特定人群無副作用。
4.管理方式不同。
普通食物。向食品藥品監督管理局備案。
特殊醫療食品。現在在食品藥品監督管理局註冊。
5.不同的食物形式
普通食物。普通食物的形式。
特殊醫療食品。大部分是粉末和溶液的形式。