蓮花壹直被佛教視為神聖潔凈之花，大力宣傳倡導學習蓮花這種天真聖潔的精神。此外，周敦頤在其名著《愛蓮說》中也明確表達了對荷花的喜愛:“獨愛荷花，爛泥不沾，漣漪清而不妖”，有“花中君子”之譽。
此外，李白“清水出芙蓉，雕之自然”的詩句也說明荷花有自然美。
蓮花是紫羅蘭，紫羅蘭與“清廉”諧音，所以蓮花也被用來比喻為官清正，不與人同流合汙，主要是指在仕途上。
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相傳蓮花是王母娘娘身邊美麗的侍女玉姬的化身。當初，虞姬看到成雙成對的人，男耕女織，十分羨慕，於是動了心，在河神女兒的陪伴下偷出了天宮，來到了杭州西湖。西湖的美景讓玉姬流連忘返，在湖中嬉戲，直到天亮才戀戀不舍。
太後知道後，用蓮花王座把佑司趕入湖中，叫她“趕入泥淖，永不再往南”。從此，天宮少了壹個美麗的侍女，而人間多了壹朵美麗的花。
在經典文學名著《紅樓夢》中，說晴雯死後成了蓮花仙子。賈寶玉在訃告《芙蓉之女》中對晴雯說:“若論品質，不值壹提；如果是性，沒有冰雪意味著幹凈；如果它是神，星星和太陽都不足以描述它的本質；如果是壹個眼神，那麽花和月都不足以形容它的顏色。”
雖然後來的紅學專家認為這只是作者借吟詠晴雯之名，贊美黛玉的純潔，但無論如何，荷花總是和女兒的純潔聯系在壹起的。
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