古代的瑤草，楚辭《九歌》中的三秀，爾雅中的曹睿，神農本草中的申智，秦始皇時代的楊歡草，東漢張衡《西京賦》中的曹玲，都是指靈芝。？
關於靈芝也有很多傳說，其中壹個流傳很廣。
靈芝和瑤姬
《水經註》記載:“北魏李道元(顏地)當季之女，名姚姬，無為而死，靈隨芳草，名為知止。”
古時候，顏地最小的女兒名叫姚姬，非常美麗，但是她在18歲的時候去世了。炎帝可憐姚姬早喪，封她為巫山性之神。
這位美麗的女神每天清晨化作晨雲，在群峰間自由徜徉；直到黃昏，它變成了蒙蒙的黃昏雨，傾她滿腹的辛酸入萬裏奔流的長江。
她的精散為氣，聚為物。久而久之，精魂聚成瑤草，就是美麗的靈芝。
靈芝愛人類，愛世界。吃靈芝的人可以長生不老或者起死回生。因此，靈芝又被稱為“回春草”、“仙草”。
這個傳說被廣為接受的原因之壹是靈芝是瑤姬的精華，所以在“女神”居住的長江三峽巫山，靈芝長得多。
因此，在公元5世紀，中國北魏時期的地理學家李道元，花了壹生的時間探索山脈和觀察水，也在著名的書朱中寫下了這個傳說。
在深受中國文化影響的日本，年輕夫婦在舉行婚禮時也會向新婚夫婦贈送靈芝，象征新婚夫婦能百年不離不棄。