道教追求現實生活，佛教則摒棄現實生活。
道教主張以命為真，追求長壽成仙。道家認為，人的生命是由生命力構成的，身體是精神的居所。要長生不老，就要形神雙修，即“內修”和“外修”。
與道家相反，佛教主張“無生”，認為現實是萬物的苦海。人對現實無能為力，只能忍。要忍，就要放棄各種欲望，把希望寄托在來世，追求超越生死輪回的“苦海”，進入涅槃般的木(無苦的極樂世界)。可見，道教主張追求現實生活，而佛教則主張摒棄對現實物質的追求，註重精神修養和對來世的向往。
道教追求長生不老，佛教追求輪回轉世。
佛教和道教的主要區別是對待生死的態度。可以說兩者是完全不同的。
佛教追求的目標是脫離生死輪回的“涅槃”。佛教認為人生是苦的。生是苦的，死是苦的。而且這種煎熬是無止境的，處於壹個無止境的生死輪回中。只有達到涅槃，才能脫離生死輪回。
道教對生活普遍持積極向上的態度。道教是通過修煉達到長生不老。這是道教和佛教乃至其他宗教最大的區別。比如基督教認為人天生原罪，生而贖罪。佛教認為人生是苦的。