除飛沫感染外，吞咽困難是引起老年人吸入性肺炎的重要因素。陽明大學牙科系臨床老師張指出，肺炎每年致死1.2萬人，平均每1小時致死1人。但是，大多數人都認為肺炎是別人傳染的。但根據陽明大學的調查，細菌除了飛沫感染外，還有可能是自己“吸入肺部”造成的。
老年人因吸入性肺炎死亡的風險很高。
根據對健保數據庫中2萬多名咀嚼吞咽困難人群的分析，發現吞咽困難人群的吸入性肺炎發生率為1.75%，但只有0.92%的人吞咽正常，高出近1倍。壹旦患上吸入性肺炎，死亡率高達47.3%。相比之下，無吸入性肺炎的死亡率約為15.6%，高出壹倍。
而我國有越來越多的老年人長期在床上嗆咳，或因咀嚼障礙，導致細菌吸入或隨食物或嘔吐物嗆入肺部，產生“吸入性肺炎”。壹個典型的例子就是，老人的假牙長時間沒有清洗，假牙上的細菌可能會因為咳嗽而進入肺部，導致吸入性肺炎。
咀嚼和吞咽喉嚨的感覺。(供圖/陽明大學牙科系)