15世紀，法國人將“人體模特”壹詞與藝術創作緊密聯系在壹起。從16世紀開始，“人體模型”常被用來表示由木頭、蠟或泥土制成的人體模型，直到17世紀才被用來指代關節可活動的人體模型。18世紀，廣泛使用人形模型進行藝術創作。
模特，源於英文“Model”的音譯，主要指從事展示時尚產品、輔助媒體廣告、服務大眾審美需求、表達攝影藝術理念等工作的專業人士。