壹般來說，信用證意味著買賣雙方事先就交易條款達成壹致，如名稱、數量、質量標準、價格和交貨時間等。然後買方找壹家銀行(壹般是買方銀行，或者有壹定擔保的銀行)作為“中間人”，將這些交易條件提交給銀行，銀行會出具單據作為買賣雙方交易的依據。
銀行作為中介的責任是對交易行為進行監管。賣方根據單據準備待運貨物，然後將代表貨物的全套單據交付給銀行。銀行核實單據無誤後，直接支付貨款。
擴展數據:
最基本的信用證壹般有四方:
1.進口商:申請人負責向自己的銀行申請開立信用證。
2.進口商的銀行負責開立信用證、審核單據和支付資金，被稱為信用證開證行。
3.出口商根據信用證負責裝運，由信用證擔保的付款稱為信用證的受益人。
4.出口商的銀行負責接收信用證，移交單據和聯系開證行，開證行稱為通知行。
另外，最終負責調撥的銀行稱為信用證的償付行，壹般是開證行；也可以由另壹家銀行提前支付並收取少量費用，稱為信用證的議付行，壹般是通知行。
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