《管子》指出:“秋始於陰，故萬物皆收。”殷琦從這裏開始，意思是秋天，由於楊琪的逐漸采集，殷琦逐漸長大；壹切都是收獲，意味著壹切都成熟了，是時候收獲了。從秋季的氣候特征來看，由熱轉冷，即“陽消陰長”的過渡階段。人體的生理活動隨著“長夏”到“秋收”而變化。因此，秋季養生不能離開“養”的原則，也就是說，秋季養生必須以維護體內的陰為首要任務。正如《黃帝內經》所說:“秋冬養陰。”所謂秋冬養陰，是指在秋冬兩季滋養和儲存氣機，以適應自然界陰漸生旺的規律，從而為來年陽氣的生長奠定基礎，不應耗精傷陰。
幹燥對人體體液有害。俗話說“燥勝於燥”。當體液被消耗後，會出現“燥”，如口幹、唇幹、鼻幹、咽幹、舌幹、便秘、皮膚幹燥，甚至皮膚皸裂。肺精臟，性喜潤燥惡燥，燥入肺，最易傷其陰道液。肺失津潤澤，功能必然受影響，所以不能減。從輕度咳嗽到痰少，痰難粘。嚴重者肺絡受傷出血，痰中見血。肺津液不足後，沒有津液幫助大腸，便幹難解。
秋天幹燥，有暖涼之分。壹般認為初秋氣溫尚高，所以溫暖幹燥；深秋氣溫下降，所以涼爽幹燥。無論冷暖，總是表現為皮膚幹燥，津液不足。但兩者在臨床上還是有區別的。溫燥傷身，常表現為不惡寒或微惡寒，發熱明顯，脈細；寒燥傷人時，往往不發燒或微發燒。反而惡寒更明顯，脈象眾多。