《黃帝內經》記載:“肺者，官之富，如何治節。”換句話說，肺相當於宰相的位置，協調百官，地位非常重要。肺不僅是呼吸器官，還起著調氣、調水循環、理皮毛的作用。所以保養肺很重要。
人生活在天地之間，與環境和宇宙有著千絲萬縷的聯系。人體五臟與自然界五色的關系就是很好的證明。中醫五行學說中，天地有五行，人有五臟。五行為火、木、土、金、水，對應人體五臟，即心、肝、脾、肺、腎。同時，五臟也對應五種顏色，即紅、藍、黃、白、黑。這五種我們日常生活中所熟悉的顏色，進入不同的臟腑，發揮不同的保健功能。
白色在五行中屬於金，有利於肺氣，所以白色食物最養肺。