菠菜也叫菠菜J和波斯草。使用葉和嫩莖為食物。菠菜起源於伊朗，2000年前就有栽培。後來傳到北非，又從摩爾人傳到西歐、西班牙等國。菠菜在中國最遲在唐代就有栽培。菠菜莖葉柔軟、鮮嫩、鮮美，富含維生素C、胡蘿蔔素、蛋白質、鐵、鈣、磷等礦物質。除了新鮮蔬菜，還可以脫水、烘幹、冷凍。菠菜含有大量β胡蘿蔔素和鐵，也是維生素B6、葉酸、鐵和鉀的極好來源。其中，豐富的鐵可以改善缺鐵性貧血，使人面色紅潤，容光煥發，因此被譽為美容佳品。
菠菜葉中含有鉻和壹種胰島素樣物質，這種物質與胰島素非常相似，可以保持血糖穩定。豐富的B族維生素可以預防口角炎、夜盲癥等維生素缺乏癥的發生。菠菜中含有大量的抗氧化劑，如維生素E和硒，具有抗衰老和細胞增殖的作用。它不僅能激活大腦功能，還能增強青春活力，有助於防止大腦衰老和阿爾茨海默病。哈佛大學的壹項研究也發現，中老年人每周吃2-4次菠菜，可以通過服用維生素A和胡蘿蔔素降低視網膜退化的風險，從而保護視力。