病毒是壹種非細胞微生物，體積微小，沒有完整的細胞結構，含有單壹的核酸(DNA或RNA)類型，必須在活細胞中寄生和復制。
和所有生物壹樣，病毒也有遺傳、變異和進化。它是壹種體積非常小，結構極其簡單的生命形式。病毒是高度寄生的，完全依賴宿主細胞的能量和代謝系統來獲得生命活動所需的物質和能量。當它離開宿主細胞時，它只是壹個大的化學分子，當它停止活動時，它可以被制成蛋白質晶體。它是壹個無生命的物體。當它遇到宿主細胞時，會通過吸附進入、復制、組裝。
病毒的生命活動非常特殊，絕對依賴細胞。它的存在形式有兩種:壹種是胞外的，壹種是胞內的。當它存在於細胞外環境時，不表現出復制活性，而是保持感染活性，以病毒體或病毒顆粒的形式存在。當它進入細胞後，分解釋放出核酸分子(DNA或RNA)，在細胞內環境的條件下，以核酸分子的形式在獨特的生命活動系統中復制。