在中國傳統農歷中，閏月是為了彌補農歷與地球圍繞太陽公轉周期之間的時間差而設立的。由於農歷平均歷年比壹個回歸年短約11天左右，因此每隔若幹年就需要通過增設壹個閏月來調整農歷與季節的同步。
農歷閏月的設置遵循壹定的規律，但不是每年都有，也不是固定在某個月份出現。某個農歷月份沒有對應的中氣，那麽這個月之前的壹個月就會被設置為閏月。