森林能防止水土流失水土流失是壹種自然災害，給工農業生產、水利事業和人民生活帶來不良的影響。森林防止地表水土流失，起到蓄水降水作用。據研究，林地土地只有壹厘米的枯枝落葉層，就可以使泥沙流失量減少94%。有林地比無林地1公頃多蓄水2×104kg。森林是天然的蓄水庫。樹木在土壤中根系達到1米深時，每公頃森林可貯水500-2000立方米，每平方公裏森林每小時可吸納雨水20-40噸，大約為無林地的20多倍。雨水多時，森林可貯水，雨水少時森林可慢釋放水分，簡直就是壹座巨大的天然水庫。
植物防治水土流失主要通過三個方面來實現：
根系的力學效應、莖葉的水文效應以及植物的蒸騰排水效應；
1、通過植物根系間的網兜效應或者是錨固作用，增強植物根系與土壤間的凝聚力，增強土壤的抗沖蝕力，從而土壤造成地表徑流的沖刷，保持水土流失。
2、枝葉繁茂的樹冠能有效阻止雨滴對地表的直接擊濺，在林內形成二次降雨，從而有效的防止地表土壤遭受濺蝕；
3、成林的樹木能形成良性的局地小氣候，增強土壤涵養水源能力，防止水土流失。