癌癥晚期，多數患者都將面臨全方位的疼痛。這時，醫生壹般都會建議他們服用嗎啡之類的強效鎮痛藥。但問題是，服用嗎啡都會逐漸上癮，這令許多病人產生抗拒心理，有不少人情願忍受癌痛的折磨也不願當個無可奈何的“癮君子”。對此，廣州中醫藥大學第壹附屬醫院麻醉科主任馬武華教授則認為：畢竟癌魔對人體的摧殘比嗎啡所產生的副作用還要嚴重，他建議患者應該“兩害相權取其輕”，不要盲目拒絕服用嗎啡。因為，只有解決了最難受的癌痛問題，才能保障睡眠、提高食欲，避免患者陷入憂郁和焦躁的情緒，這對提高患者後期的生存質量有著重要的意義。
八成晚期癌癥患者伴有劇烈疼痛
在各大醫院的腫瘤科，經常可以聽到病人的痛苦呻吟，雖然痛苦難熬，但並非所有的病人都願服用嗎啡等鎮痛藥。肺癌已近晚期的張伯就是其中的壹個“頑固分子”。住院期間，他晚上常常疼痛難忍，醫生囑他口服嗎啡，他居然和值班醫生吵起來了，說醫生不該“害他”，給他吃會上癮的麻醉藥。
“不少晚期癌癥患者對嗎啡都有抗拒心理。”馬武華介紹，壹方面，服用嗎啡完全可以解決病人難受的癥狀，避免疼痛帶來的壹系列副作用，有利於疾病的治療，但另壹方面，嗎啡的確會上癮，但那是長期應用後的事情，退壹步講，即使成了癮，也應“兩害相權取其輕”。
劇烈癌痛帶來壹系列副作用
據馬武華介紹，大約80％晚期癌癥患者有劇烈疼痛，估計每天世界上至少有1500萬人經受著癌癥疼痛的煎熬。在此階段，患者身心處於極度的痛苦之中，相當多的患者不是直接死於癌癥，而是死於嚴重疼痛。因為劇烈的癌痛會導致心率加快，血壓、血糖升高，身體免疫力明顯下降等壹系列副作用，使病人身體垮得更快。
馬武華指出，癌痛往往是全方位的，而較常見的劇烈疼痛部位有胸背部、頭頸、腹腔、盆腔、骨骼和胸部等。另外，腫瘤本身可以產生壹些激素樣化學物質、壞死組織分解物等，都可進壹步激化各部位的疼痛。因此，到後期，患者經常感到很難精確地描繪出疼痛的部位或性質。癌痛還常伴有強烈的植物神經異常，使病人精神和體力都明顯下降。馬武華稱，在所有頑固癌痛的病例中，都存在“疼痛—〉失眠—〉疲乏—〉疼痛—〉失眠”這樣的惡性循環，並引發患者的焦慮和抑郁。有統計稱，慢性疼痛患者抑郁的發病率在30%-60%之間。
嗎啡有助提高生活質量
因此，對於腫瘤患者而言，使用嗎啡解決的不僅僅是“疼痛”問題，還可以幫助患者改善睡眠、提高食欲、降低憂郁和焦躁、增強身體的抵抗力，從而提高患者的生活質量，同時再輔助於相關的積極治療，可以幫助患者達到長期帶瘤生存的目的。“就如同高血壓、糖尿病壹樣需要進行終生的藥物控制，也有副作用，但與嚴重的病痛相比，副作用的危害相對要小得多。”馬武華表示。
治療癌痛
國際上流行“三階梯方案”
據馬武華介紹，治療癌痛，目前國際上流行公認的“三階梯方案”——
第壹階梯：主要針對輕度和中等度的周圍性癌痛。首選非阿片類藥，主要以非甾類抗炎藥如阿司匹林、撲熱息痛、布洛芬、雙氯芬酸鈉等為主。
第二階梯：主要針對中度局部癌痛，常為持續性疼痛，患者的睡眠已受到幹擾，食欲有所減退。此類疼痛患者需應用弱效阿片類藥物，但用藥原則上應采取漸進原則，即在給予非甾類抗炎藥的同時，輔助給予鎮痛藥，如曲馬多或弱效阿片類藥物，如可卡因等。晚間可服用神經安定藥和催眠藥等。
第三階梯：主要針對中度和重度癌痛，應采用以嗎啡為代表的強止痛藥。此類藥物大多止痛效果好。但應考慮年齡、性別、全身情況、癌的類型及疼痛嚴重和廣泛程度等諸多因素。藥量個體差異很大，通常建議由小劑量開始，根據臨床經驗增至適宜劑量。
當然，除了嗎啡以外，還有很多有效的手段可以解決癌痛，如放射療法、神經毀損療法、周圍神經毀損性阻滯、蛛網膜下腔神經毀損性阻滯、硬膜外腔神經毀損性阻滯、腹腔神經叢乙醇阻滯等等。
“世衛”治療癌痛六原則
專家提出，應使用鎮痛藥物來止痛改善病患者的生存質量，對此，世界衛生組織也給出了下述6條具體治療原則：
（1）個體化原則：鎮痛藥的劑量應因人而異。
（2）口服給藥：口服藥不需要別人幫助，比較方便。有規律地口服嗎啡已成為治療慢性癌癥疼痛的主要手段。
（3）積極治療失眠：疼痛經常在夜間加重，幹擾患者的睡眠。這種情況可導致患者身體衰竭。夜間應用較大劑量的嗎啡，可延長鎮痛時間並使患者安睡。
（4）對副作用的處理要及時: 強阿片類藥物的常見副作用如便秘、惡心及嘔吐，應給予止吐藥和緩瀉劑。
（5）仔細觀察效果：患者接受鎮痛藥物治療時，無論是哪種鎮痛藥，都需要仔細地觀察以取得療效及最少的副作用。
（6）掌握癌痛性質: 俗話說“對癥下藥”，治療癌痛也不例外。
另外，世衛組織還推薦嗎啡作為強效藥物來治療癌痛，並指出嗎啡在世界上大多數國家和地區都可找到，而且價格便宜；另外，醫學界對嗎啡的藥代動力學和不良反應等方面已充分了解，壹旦發生中毒可用納絡酮解毒。而且，嗎啡發揮作用時間與半衰期相等，可隨時增加劑量，且給藥途徑靈活，鎮痛作用時間長，並發癥少。