葛根的作用主要是“生津、解肌、升陽、止瀉”，主治消渴、身大熱、嘔吐、諸痹、諸毒，張仲景創立的“葛根湯”、“葛根芩連湯”等名方，幾千年來沿用不衰。在中醫藥典中，葛根有柴葛和粉葛之分，且兩者的藥理作用有所不同，功效各有千秋。
首先，葛根功效之壹是“生津”，主要用於治療消渴，這壹作用古今醫家多用粉葛，這可能和葛根中澱粉含量高有關；其次，葛根有“解肌”作用，用於治療“項背強幾幾”，意思是說，當風邪束表、郁滯經絡導致的項背不舒，且伴有口渴、發熱等癥狀時，也多用粉葛；再次，葛根“最能開發脾胃清陽之氣”，有“升陽、止瀉”之功，如葛根湯、葛根芩連湯等用於治療泄瀉，不論是外感泄瀉或脾虛久瀉都有效，且也是多用粉葛。
以上提到的都是粉葛根，那柴葛根又有什麽優勢呢？
葛根的主要有效成分是葛根素和葛根總黃酮，具有擴張冠狀動脈、改善心肌代謝、抗心律失常、改善微循環和腦循環、降血壓、降糖降脂等作用，其有效成分“葛根素”還被制成註射劑廣泛應用於臨床，治療冠心病、心絞痛、心肌梗死、腦梗塞、糖尿病等疾病，這個作用類似於“活血化瘀”。藥理研究表明，柴葛中葛根素含量達到2.4%，而粉葛根中葛根素含量僅為0.30%，由此可見，在“活血化瘀”功效方面，柴葛根優於粉葛根。