即舌苔的顏色，病態的苔色主要有白苔、黃苔、灰黑苔。有時也可發生綠苔(多由白苔轉化而來，常見於溫疫、濕溫，為濕熱郁熏之征)、黴醬苔（紅中發黑、又兼黃色的舌苔，常見於夾食中暑或內熱久郁，主濕熱病日久者）。 最後講述望苔質的知識。望苔質即望舌苔的形狀質感。主要觀察苔的厚薄、潤燥、腐膩、剝落、有根無根及偏全等情況。
(1)厚、薄苔
苔質的厚薄，以見底和不見底為標準。透過苔質能見到舌體，稱之薄苔，否則為厚苔。舌苔薄，病情壹般較輕；舌苔厚，表明病情較為嚴重。在疾病發展過程中，舌苔由薄變厚，表明病邪入裏，病情由輕變重；若舌苔由厚變薄，表明病邪外透，病情好轉。
(2)潤、燥苔
燥苔
舌苔潤滑多津液，為津液未損傷，稱為潤苔。舌苔幹燥缺少津液，稱為燥苔。舌苔幹燥而色黃者，為胃熱熾盛，損傷津液。舌苔幹燥而色黑，為熱極陰傷。若舌苔幹燥色黑而且有刺，則屬熱極津液枯竭。