肝臟是人體最大的代謝器官，由肝實質細胞(即肝細胞)和非實質細胞構成。肝臟承擔著消化、代謝、解毒分泌及免疫等多種生理功能。各種致肝損傷因素損害肝臟細胞，使其代謝、合成、解毒、分泌、生物轉化及免疫等功能嚴重障礙，機體可出現黃疸、出血、感染、腎功能障礙及肝性腦病等臨床綜合征為肝功能不全。
壹、肝功能不全的常見病因
(壹)生物性因素
多種病毒可導致病毒性肝炎,其中乙型肝炎病毒引起的乙型肝炎發病率高、危害大。病毒性肝炎的發病與感染病毒的量、毒力以及途徑有關，也與 機體的狀態 及免疫反應等密切相關。
除肝炎病毒外，某些細菌、阿米巴滋養體可引起肝膿腫;某些寄生蟲病如肝吸蟲病、血吸蝦蟲病可累及肝臟，造成肝損傷。
(二)藥物及肝毒性物質
有些工業毒物和藥物可引起肝損傷。進人體內的 藥物或毒物 ，壹般經肝代謝或解毒，如果毒物過量或解毒功能失效，藥物或毒物可與蛋白質等結合，通過脂質過氧化、硫代機化等方式損傷蛋白質，導致肝細胞受損、死亡。 酒精 的代謝與分解主要在肝臟進行，酒精可直接或經其代謝產物乙醛損傷肝臟。隨 食物（壹般指腌制食物） 攝入的黃曲黴素、亞硝酸鹽和毒蕈等也可促進肝病的發生發展。
(三)免疫性因素
免疫反應有利於殺滅病毒,但也可攻擊感染病毒的肝細胞，使肝細胞受損。如由T淋巴胞介導的免疫功能在原發性膽汁性肝硬化、慢性活動性肝炎等的發生發展過程中起重要作用。
(四)營養性因素
單純營養缺乏導致的肝病非常罕見。但 營養缺乏 可促進肝病的發生、發展。如饑餓時，肝
糖原、谷胱甘肽等減少，可降低肝臟解毒功能。
(五)遺傳性因素
遺傳性肝病較少見，但多種肝病的發生、發展卻與遺傳因素有關。某些遺傳性代謝缺陷及分子病可導致肝炎、脂肪肝、肝硬化等。如肝豆狀核變性時，過量銅在肝臟沈積，可致肝硬化。
綜上所述，保護肝功能得從上述各個病因下手，避免肝炎的感染，或患有肝炎的患者應及早就診，定期隨診復查；避免攝入對肝臟有害的藥物以及使用壹些化妝品或者保健品，必要時咨詢專科醫生後再使用；杜絕嗜酒，減少腌制食物以及富含寄生蟲的食物（如魚生等）的攝入；保證有效睡眠，增加運動量，加強營養，優質蛋白飲食，提高免疫力。良好的生活習慣不僅對肝臟有保護，也對全身各個器官有保護。