關於黃帝有很多美好的傳說。遠古的人類在地上行走全靠雙腳，若要搬運東西，只能肩扛手拿，很費事費力。黃帝便設計出了車子。有了車子，人們便可以以車代步，也可以用車載運東西，從而，人類的生活方式發生了壹次重大的變化。車子古時又叫轅轅，人們為了紀念和感謝黃帝發明車子的功勞，便親切地稱呼黃帝為轅轅。黃帝姓姬，號軒轅氏，又號有熊氏，他是北方氏族部落的首領。
遠古時期，在我國遼闊的黃河、長江流域，生息繁衍著許多氏族和部落。相傳當時在西北方居住的有?氏部落中年輕女子附寶，與另壹部落的首領少典成親，生下了黃帝。據傳說，黃帝剛壹降生便與眾不同。目光如電，閃爍著神靈之氣。3個月後就能隨著母親呀呀學語，3歲時已能言善辯，聰慧過人。到了20歲時，他已成長為壹個極具修養的人，並且待人誠懇、友愛，在族人中享有很高威望，很快他便被人們推舉為華族部落的首領。
當時，古老的氏族制度已日益瓦解，各氏族部落之間為爭奪領地、擴充勢力經常相互侵伐，暴虐百姓，天下紛亂。在此情勢之下，黃帝審時度勢，從長遠計，壹方面他大力訓練軍隊，將本部落軍隊和統歸黃帝領導的以虎、豹、熊、羆等為圖騰的各部落人馬訓練成為壹支號令嚴明、訓練有素、戰鬥力強的勇猛之師，用以討伐那些破壞部落聯盟規則、相互侵伐的部落，迫使他們歸順於華族部落。另壹方面，黃帝在本部落內推行德政，愛護百姓，教化萬民，積極發展畜牧農業生產，發明了打井、作杵臼、作弓箭、服牛乘馬、駕車、造舟船等技術。黃帝的妻子嫘祖養蠶抽絲、染制五彩衣裳、制扉履。黃帝的史官倉頡創造了文字，臣子大撓占日月、作幹支，樂官伶倫發明樂器。據說世界上第壹只鍋，是黃帝本人制作的，很快， 人們就學會和推廣用鍋煮飯燒菜了。
黃帝部落的活動範圍也日漸擴大，從發祥地陜西北部逐漸向東進入黃河中遊流域地區。此後逐漸東進，後來定居於今河北涿鹿附近。在黃帝領導的華族部落進入黃河中下遊地區的同時，西方以炎帝為首的炎帝部落和南方以蚩尤為首的九黎族部落也進入了黃河中下遊流域。
傳說炎帝族發祥於陜西岐山東面的姜水附近，該部落沿渭水東下，再順黃河東進入河南西南部，後到達今山東地區。炎帝族首領炎帝也是少典的兒子，黃帝兄弟，姓姜，號神農氏，生得牛頭人身。炎帝族與黃帝族世代互通婚姻。炎帝族部落在其進入山東地區的進程中，與從南方北上的九黎族部落相遇，雙方發生了長期激烈的沖突。傳說九黎族首領蚩尤長著四只眼睛六只手，人身牛蹄，頭上生著銳利的尖角，耳旁鬢毛硬如刀劍，以石頭和沙子當飯吃。蚩尤武功高強，還善能呼風喚雨。他***有81個兄弟，人人銅頭鐵額，個個兇猛無比。炎帝族在激烈的沖突中失利，被迫退向北方，向居住在涿鹿地區的黃帝族求援。
黃帝聞訊後，便與炎帝族聯合，四處調集兵馬，準備抵禦蚩尤的進攻。蚩尤擊敗炎帝族之後，勢力迅速膨脹，他跟蹤追擊北上，直逼涿鹿地區。當時，蚩尤的部落已掌握了銅的冶煉技術，開山洞采集礦石，打造戈、矛、戟、弩弓等各種兵器，用以裝備軍隊，具有強大的戰鬥力。他帶領81個兄弟，指揮大量軍馬，氣勢洶洶地向黃帝軍隊發起了進攻。
黃帝的部隊與蚩尤的人馬在涿鹿原野上展開了激烈的大廝殺。正當雙方人馬酣戰之時，蚩尤施展本領，造起彌天的大霧。黃帝及其人馬頓時迷失在大霧之中，大家不辨方向、敵我不分、自相殘殺，蚩尤趁機進攻。正在危急之時，黃帝的臣子風後替黃帝制造了指南車，車上立壹木人，手指著壹特定方向，無論車子如何旋轉，那木人手始終指向同壹方向。依靠指南車的指引，黃帝統率大軍沖出了大霧的包圍。
後來，黃帝命臣子應龍選壹適當地形，積蓄了大量的水，準備以水攻擊蚩尤的大軍。卻不料蚩尤搶先從天上請來了風伯雨師，縱起漫天的狂風暴雨掃向黃帝大軍。黃帝的軍隊被打得隊形大亂、四散奔逃，陷於壹片汪洋之中。黃帝大驚，連忙召自己的女兒天女魃從天上下凡助戰。天女魃降落到地面，施展自己周身的本領，將滿天的狂風暴雨和遍地橫流的洪水壹掃而光，黃帝的大軍這才轉危為安。
黃帝立即命令大軍乘勢轉入反攻。大家士氣大振，向蚩尤部隊猛沖，勢如破竹，殺得蚩尤人馬丟盔棄甲、大敗而歸。為防止蚩尤反撲，黃帝開始馴養猛獸助戰。他將猛獸餓上幾天後，又命軍士穿上蚩尤部的服裝去逗弄它們，等它們被激怒後，便丟過去壹些小動物。久而久之，猛獸壹看見穿蚩尤部服裝的人就野性大發，沖上前去撕咬。
黃帝利用猛獸最終戰勝蚩尤之後，天下重歸太平。各部落對其也愈加敬重，壹致推舉他為天子。從此，黃帝成為中原地區部落聯盟的首領。
黃帝擔任部落聯盟首領後，對那些不服從命令的部落，四處率兵親征。他的遺跡東至大海、北到河北、南至長江流域、西達甘肅。經過多年的征戰，黃帝終於統壹了中原。
黃帝以仁德治理天下，任用風後、常光、力牧、大鴻四大臣輔政，管理朝政，安頓萬民。由於黃帝的努力，中原地區獲得了統壹。涿鹿大戰之後留在中原地區的九黎族部落民眾，與炎黃兩族融為壹體，成為華夏族。所以，中國人便把黃帝奉為始祖，我們常常把自己稱為炎黃子孫。為了紀念這位傳說中的***同祖先，後代的人還在陜西黃陵縣北面的橋山上造了壹座“黃帝陵”。