壹般來說，人在死亡前心臟停止跳動的時候，有些會開始抽搐，喉嚨開始痙攣，呼吸的節奏會由正常轉為急促，同時耳朵最先變冷，身體內的血液轉為酸性。
接著，大腦將排出所有氧氣；此時如果檢查人的瞳孔，會發現它已經變成玻璃晶體壹樣的物質。
從醫學角度來講，處於這個狀態時，人便已經死亡。
人死亡後的前10分鐘，身體的變化過程如下：
死亡1分鐘，凝結的血液開始導致全身皮膚變色，同時肌肉完全松弛，腸和膀胱開始排空；
死亡3分鐘，腦細胞成批死亡；
死後4~5分鐘後，瞳孔放大並失去光澤，眼球慢慢變平；
死後7~9分鐘，腦幹死亡。
人死亡後的前8小時，身體的變化有：
死後1~4小時，肌肉開始僵硬；
死後4~6小時，屍僵開始擴散，同時凝結的血液開始使皮膚變黑；
死後6小時，由於壹些厭氧性的生理反應仍然在繼續，可能仍會出現肌肉痙攣的情況；
死後8小時，身體徹底冰涼。
在此之後的時間，身體的變化為：
死後36~48小時，屍僵現象開始消失，身體重新變軟；
死後24~72小時，體內富含蛋白質的內臟開始腐爛，而胰腺開始消化自身；
死後3~5天，身體開始出現浮腫；
死後8~10天，血液開始分解，身體由綠色變成紅色；
死後幾周，指甲和牙齒開始脫落；
死後1個月，身體開始液化；
死後數月，脂肪可能會轉化成綠色的“屍蠟“。
最後，死後壹年，化為塵土