夏、商、周實行“世祿制”，即各級封君享受自己封地上的收入，除按規定向上壹級封君交納壹定的貢賦和提供壹些勞役外，其余的部分歸封君享用，官位及俸祿可世襲。夏、商、周均有官員年老致仕的制度，官員到七十歲即可退休，即所謂“七十致政”。官員退休後，可到各級學校去傳播知識。《禮記·王制》記載“夏後氏養老於東序，養庶老於西序；殷人養國老於右覺察，養庶老於左學；周人養國老於老膠，養庶老於虞庠”（卿大夫以上高級官員為“國老”，大夫以下稱“庶老”——筆者註，下同）。
二、秦漢時期
秦漢實行“爵祿制度”。爵在世祿制下與官職、俸祿基本統壹，到秦漢時二者分離。秦漢之爵分為軍功爵和賜爵，主要依據功勞而定，賜爵面廣，爵位與官職無固定聯系。爵和祿各成系統，爵表示特權，祿則是供職後的待遇。秦時官階和俸祿均以“衡”的單位“石”來表示，到漢代逐漸將官階與俸祿分用兩種方法表示，官秩（秩為官員等級標準，祿為官員的報酬）以石表示，如萬石、二千石，官俸則用“量”的單位“斛”來計算，如最高秩萬石月俸350斛。漢代官員俸祿差別很大，最高秩和最低秩之間相差近百倍，低級官員俸祿太低，造成官場的腐敗，東漢末年思想家仲長統認為這是造成漢朝衰敗的重要原因。漢代官僚雖以“量”為單位，但俸祿形式並非都是實物，特別是由於糧食運輸困難和社會經濟的發展，出現了將谷米折成錢幣發放的形式。除常俸外，官員還有衣物的供給，酒肉果品的賞賜以及醫療待遇等。
秦時官吏告假稱“告歸”。漢時又有休假制度，每五日休假壹天，稱“休沐”。有節氣假冬至、夏至為例假。有告假，分予告和賜告兩種。予告是因為功（考課為上等者）由國家依法準予休假，賜告則是因為病給予的假（漢制，請假三個月免官，經賜告者可延長假期而不免官）。有喪假，依喪服制度，長者3年，短者36天。漢代高級官員有“致仕（退休制度）”，致仕條件是年老或是有疾。公卿退休後受到優厚待遇，壹般給原俸的三分之壹，功勛極其卓著的少數官員甚至可以享受原俸。另外，在退休時還有壹次性賞賜，如錢、黃金、糧食、房屋、車馬等。
三、魏晉南北朝時期
曹魏時期以九品定級，分壹至九品***九級，南北朝時改為正、從九品***十八個等級。官員代表官員的等級，並被作為領取俸祿的依據。由於這壹時期戰亂頻繁，社會經濟遭到破壞，導致貨幣在流通領域中的作用的下降，這壹時期的官員俸祿支付形式又倒退到以實物支付為主。如西晉官員的俸祿中就包括了米、絹、錢、菜、田、雜供給、占田、職田、給力役等多種形式。可見其俸祿結構是以實物形式為主，以貨幣形式作為補充，同時還存在壹定的力役形式。國家按照官員的品級，給予官員不同的實物、貨幣形態的俸祿，同時也撥給不同數目的勞動力，用以充任官員的職田以及個人及其家庭的役使。
北魏初年，因遊牧民族鮮卑人未及封建化，行政管理體系不完備，官員無俸祿，由官員自行搜括。魏孝文帝拓跋宏遷都洛陽後改革，始有俸祿之制，官員按品取祿。北齊以後俸祿制度進壹步完善，並註重官品與實際職任的相稱，有品無職又不得朝拜者不給俸祿，官員俸祿結構也大體分為實物、貨幣、力役三個組成部分。魏晉南北朝時期官員仍有休假制度。因病因事均可請假，如西晉給喪假三年，病假百日。官員年老可以退休，多以七十歲為限。高級官員退休後多可以閑職終其身，經示優寵之意，並無實際職事。官員退休以後仍可以享受壹定的待遇，還可擔任中正官。如南齊規定給本官半俸以終其身。由於魏晉南北朝時期門閥士族的橫行，退休制度執行情況欠佳，不肯按時退休的官員很多，造成機構的臃腫和效率的低下。
四、隋唐時期
隋唐時期官員俸祿形式主要有米、田兩種。唐時無論職事官或勛官、散官，均可按官品占有不同數量的永業田，職事官還可按品占有不等數量的職分田。另外，京官每年還有祿米，從正壹品七百石到從九品遞降到三十石，高級官員還有貨幣形式的俸祿。
唐朝官員每十天休假壹天，稱“荀假”。此外，還有各種節令假（如春節假七天）、定省節（三年探望父母壹次，***三十五天）、婚假（九天）、喪假（視與死者關系而定時間長短）、病假（最長不超百日，過百日則解職）。官員身體欠佳或年逾七旬可以退休，稱致仕，五品以上官員退休由皇帝批準，六品以下官員退休則由尚書省批準。五品以上官員退休享受半俸，有功之臣因皇帝特恩者可獲全俸。
五、宋朝
宋官品仍分九品制，每品分正、從，文職自四品起，武職從三品起又各分上下，故文職***30階，武職***32階。因官名與職權相分離，官名僅用以確定官員的品級，稱“寄祿官“。官品和本官相互配合，決定官員的章服、俸祿，不論官員是否有掌握實權的差譴職，其官品和衣飾不變。宋代也有散官階，以表示官員資歷，在宋初無實際意義。元豐改制後，官名恢復為職事官稱，使采用“以階易官“的辦法，將壹些官名與散階整合調齊，定文官37級，武官52階，作為寄祿的依據，史稱“寄祿新格“。宋代爵位分為九等，與唐制同，不世襲。宋代還采用“功臣封號“（功臣封號是選用獎勵之詞，對壹些有特殊勛勞的大臣予以贊揚。功臣封號***分三等，每等十余種，依獎詞的等級以示勛勞之大小，神宗時廢除）、檢校官（檢校官是壹種加官，自檢校太師至檢校水部員外郎***19等，地位雖高，但並無職事，神宗時廢除）、道教宮觀（道觀官稱是以管理道教宮觀為名，支付俸祿，主要是為了安置退休老臣，稱“詞祿“。神宗以後，擴大了祠祿範圍，名額不限）等附加官銜來表示官員的地位和功績。
宋代官俸制度十分混亂，官員無實職者可以領俸，有實職者則可以另加錢，在物質上優待官員。除正俸外，還有服裝、祿粟、茶酒廚料、薪炭、鹽、隨從衣糧、馬匹芻粟、添支（增給）、職錢、公使錢及恩賞等，地方官則配有大量職田。官員有差遣職務者另加津貼，作為職務補貼。這種職錢依官員本官與差譴職的級差按等發給，故雖任同壹官，職錢並不相同。在判、知等字前加守、試者，說明低於差譴職壹至二品，每月分別加55貫和50貫。在判、知等字前加行字或不加字者，說明本官高於差譴官或與之平級，每月加60貫。
宋代官員休假、退休制度基本沿襲唐代而有發展，宋朝官員休假日較唐代增加，出現以前沒有的各類節日。此外，大臣的私祭日（父母或祖父母死亡之日）準假壹日。為鼓勵官員按時退休，自神宗以後準許官員帶職致仕，並對退休官員給予種種禮遇和優待，壹度準予領取全俸，並設置大量宮觀安置致仕官員。盡管如此，很多官員雖年滿七十卻仍不欲仕。宋仁宗時，壹些臺諫官員如司馬池、包拯等上書請求讓禦史臺糾劾上奏，但卻不為采納。老官僚貪戀祿位，造成了官員隊伍的老化、僵化，阻礙了官員隊伍的正常更新，更加劇了宋代的冗官弊端。宋代統治者在待遇上優待官員，本意是希望以此造成官員奉法守正的風氣，但官員的厚祿最終造成人民和國家的窮弊，同時也因制度的紊亂而造成吏治腐敗。
六、遼、金
神冊六年，遼太祖頒布法律，“正班爵“，正式確立了官吏的品秩，詳情因史料缺載而無從知曉。遼聖宗統和年間以前，官吏俸祿由納稅人口直接供給，統和年間後改為政府統壹管理。遼代官吏到壹定年齡後即可向皇帝提出退休請求，由皇帝批準後方可離職。遼興宗時，蕭惠兩次提出退休要求後才得到批準。重要官員退休後仍然充當皇帝的決策顧問，不時接受皇帝的決策咨詢。遼興宗曾以宋朝國書失禮為借口欲大舉攻宋，臨行前到退休老臣張儉府中征詢意見，張儉力陳出兵之弊，使遼興宗收回成命，因而避免了壹次大規模戰爭。
金代官員***分九品十八級，各按官員領取壹定數量俸祿，俸祿形式以實物為主。在同壹級別中，因擔任職務不同，俸祿數量也有差異，如同為正壹品，三師、三公、尚書令所得的俸祿數量就各不相同。此外，朝官和地方官俸祿也有差別，朝官俸祿明顯高於地方官，但地方官有職田或公田收入作為正式俸祿的補充。行政官員到壹定年齡即可要求退休。對退休官員的待遇也有壹系列規定，天眷三年（1140年），金熙宗下詔規定：凡五品以上官員退休，其俸祿半數發給，三品以上官員退休，政府仍承擔其副官的費用。皇統二年（1142年）又重新規定：政府僅承擔三品以上官員副官費用的壹半。另外，金代還有勒令退休的作法。金世宗時，曾對年老多病而又不願退休的官員實行強制退休，並規定對這類退休官員不給薪俸。
七、元朝
元代官員分為九品十八階，各按品階領取壹定數量的俸祿，每壹品階又分上、中、下三個檔次，即同壹品階中按任職的重要程度領取三種數量不等的俸祿，如中書省平章政事、構密院知樞密院事和禦史臺禦史大夫同為從壹品，但他們所得俸祿就各不相同。元代中央官員俸祿以實物和貨幣兩種形式支付，地方官俸祿中無實物部分，但卻享有職田收入，作為俸祿的補充。俸祿發放也有嚴格的制度對赴任、離職、請假等特殊情況的俸祿發放也有詳細的規定。在當月初二以前赴任和初五以後的離職的，均發給本月俸祿。病假在百日以內仍給俸祿，百日以錢則停發。壹般事假俸祿全免，如遇父祖喪事，則允許在規定期限內留薪，超過假期則停薪。地方官在芒種前去任，職田收入歸其繼任者，如芒種後離職，則職田收入歸其所有。
至元二十八年（1291）規定：行政官員70歲退休。大德七年（1303年）又對退休待遇作了規定：三品以下官員在應授品級外，加散官壹等，後又有加授散官而令退休的規定。
官員退休雖以70為限，但也有特例。壹些體弱多病的官員雖未屆七旬，但監察機構可據其無法正常履行職責而糾彈其離職。也有壹些官員雖自請退休，卻被壹再扣留，將他們安排於集賢院或翰林院繼續任職。具有特殊技能和專長的官員如太史官、司天官也不受退休年齡限制，如郭守敬主持太史院，屢請退休不允，這是因為他們的專長是國家所需的。