中國的重金屬汙染在北方只是零星的分布，而在南方則顯得較密集，在湖南、江西、雲南、廣西等省區的部分地方，則出現壹些連片的分布。
重金屬鎘正通過汙染土壤侵入稻米；學者抽樣調查顯示中國多地市場上約10％大米鎘超標；中國在多種重金屬汙染的稻米之前幾不設防
《新世紀》周刊記者 宮靖
從壹張油漆斑駁的桌子下面，84歲的李文驤老人扯出小半袋大米。顏色純白，略有透亮感，顆粒飽滿，肉眼看不出這些大米有什麽異樣。
但是，經過檢測，這種大米中鎘成分嚴重超標。當地人將這種大米簡稱為“鎘米”。
鎘，壹種重金屬，化學元素周期表中排序第48位。在自然界，它作為化合物存在於礦物質中，進入人體後危害極大。
李文驤老人懷疑自己得的怪病與這種大米有關。老人身體還算硬朗，但已經20余年沒法好好走路了。只要走上不超過100米，腳和小腿就會酸疼難忍。
醫生無法確切診斷，老人幹脆自己命名——軟腳病。他告訴本刊記者，在其生活的廣西陽朔縣興坪鎮思的村，另外十幾位老人也有類似癥狀。
從1982年退休回村算起，李文驤吃本村產大米已有28年。多位學者的研究論文證實，該村耕地土壤早在上世紀60年代以前就已被重金屬鎘所汙染；相應的，所產稻米中鎘含量亦嚴重超標。
醫學文獻已經證明，鎘進入人體，多年後可引起骨痛等癥，嚴重時導致可怕的“痛痛病”。所謂“痛痛病”，又稱骨痛病，命名於上世紀60年代的日本。該國由於開礦致使鎘嚴重汙染農田，農民長期食用汙染土壤上的稻米等食物，導致鎘中毒，患者骨頭有針紮般劇痛，口中常喊“痛啊痛啊”，故得此名。這種病的癥狀與李文驤老人所說的軟腳病非常相似。多位學者也直指，思的村不少村民已具有疑似“痛痛病”初期癥狀。
類似案例不只出現在廣西思的村。實際上，多個地方均有人群尿鎘等嚴重超標和相應癥狀。
尤其值得壹提的是，無論農業部門近年的抽查，還是學者的研究均表明，中國約10％的稻米存在鎘超標問題。對於全球稻米消費量最大的國家來說，這無疑是壹個沈重的現實。
在鎘之外，大米中還存在其他重金屬超標的問題。中國科學院地球化學所研究人員即發表論文稱，中國內陸居民攝入甲基汞的主要渠道是稻米，而非魚類。眾所周知，甲基汞是著名公害病之壹水俁病的致病元兇。
壹個完整的食物汙染鏈條已經持續多年。中國快速工業化過程中遍地開花的開礦等行為，使原本以化合物形式存在的鎘、砷、汞等有害重金屬釋放到自然界。這些有害重金屬通過水流和空氣，汙染了中國相當大壹部分土地，進而汙染了稻米，再隨之進入人體。
數以千萬計的汙染區稻農是最大的受害者。稻米是他們壹日三餐的絕對主食，部分農民明知有汙染，但困於賣汙米買凈米之間的差價損失，而被迫食用汙染大米。更多農民則並不知道自己食用的大米是有毒的，他們甚至不清楚重金屬是什麽。
更為嚴重的是，中國幾乎沒有關於重金屬汙染土地的種植規範，大量被汙染土地仍在正常生產稻米。
而且，汙染土地上產出的汙染稻米，絕大部分可以暢通無阻地自由上市流通。這導致汙染稻米產區以外的城鄉居民也有暴露危險，而危險程度究竟有多大，目前尚缺乏研究。
思的村怪病
多位土壤學者在其論文和講義中不具名地提到桂林思的村，直稱不少村民具有疑似“痛痛病”初期癥狀，且“雞下軟蛋，初生小牛軟骨”
71歲的秦桂秀是思的村又壹位“軟腳病”老人。最近四五年間，她總是雙腿發軟，沒有力量，壹走路就痛。此外，她的腰也經常痛。她曾到桂林市壹家大醫院求治，被診斷為“骨質鈣化”。具體病因，醫生表示不清楚。
她說，本村有此類癥狀的不止十幾人，或許50人都有。但本村壹位村幹部並不贊同她的說法，認為農村人腰酸背痛是常有的，這樣的統計沒有意義。這位幹部同樣無法解釋如此多人有相同癥狀的原因。
事實上，國內多位土壤學者在其論文和公開講義中不具名地提到思的村，直稱該村不少村民已具有“痛痛病”初期癥狀；村中曾出現“雞下軟蛋，初生小牛患軟骨病”的現象。
本刊記者向部分當事學者求證此事，學者們修正了上述說法。他們認為，更準確的說法是，部分村民有疑似“痛痛病”初期癥狀。學者的尷尬在於，迄今沒有官方或醫療單位確認上述癥狀究竟為何病。
2010年12月，本刊記者在思的村走訪時，多位村民私下證實，村中確有不少人渾身疼痛。壹位上世紀80年代初從外村嫁來的村民說，當時外村女孩都不願意嫁到本村，說是生的小孩會是“軟骨頭”。她嫁來後發現，這個說法有點誇張，但人們的擔心至今沒有消除。
村民證實，糧食未全面放開前，國營糧庫曾經免收本村公糧。收糧的官方工作人員說：“妳們村大米有毒。”該村村民與別村最大不同是，他們只能吃這種“有毒”、國家都不要的大米。
嚴冬中，村莊外的耕地裏滿是水稻收割後留下的稻茬，旁邊壹些蔬菜則長得翠綠可人。但這片被稱做大垌田的近千畝耕地確實“生病”了：1986年的實測數字顯示，上述土地有效態鎘含量高達7.79毫克/千克，是國家允許值的26倍。
廣西桂林工學院教授林炳營在該村的研究表明，1986年，該村所產水稻中，早稻含鎘量是國家允許值0.2毫克/千克的3倍，晚稻則是規定值的5倍以上，達1.005毫克/千克。
陽朔縣農業局農業環保站壹位負責人告訴本刊記者，該片土地重金屬情況至今未有多大改善。壹位資深農業專家說，鎘汙染具有相當大的不可逆性，土壤壹旦被汙染，即便經過多年，所產農作物中的鎘含量也僅會有細微變化。
稻田的水源是流經本村的思的河，汙染源是村莊上遊15公裏以外的壹家鉛鋅礦。這家規模並不算大的礦，上世紀50年代起作為本縣國營礦被開采，其時幾乎沒有環保設施，含鎘的廢水作為灌溉用水流進了村民的耕地。
據統計，***有5000余畝土地被該礦汙染，大垌田是其中最嚴重的1000畝。後有研究表明，礦山早期廢水含鎘量超過農灌水質標準194倍。
這家鉛鋅礦效益並不好，幾十年間時開時關，目前已轉至私人手中。與此同時，沒有村民明確地知道，這些來自大米中的“毒”，是否進入了他們的身體，進入後到底發生了什麽。多數人無法證實身上的痛是壹種病，更無法證實其與稻米的相關性。
10％大米鎘超標
南京農大潘根興團隊在全國多個縣級以上市場隨機采購樣品，結果表明10％左右的市售大米鎘超標受到鎘汙染的，絕不僅僅是思的村的大米。
2002年，農業部稻米及制品質量監督檢驗測試中心曾對全國市場稻米進行安全性抽檢。結果顯示，稻米中超標最嚴重的重金屬是鉛，超標率28.4％，其次就是鎘，超標率10.3％。
五年之後的2007年，南京農業大學農業資源與生態環境研究所（下稱南京農大農研所）教授潘根興和他的研究團隊，在全國六個地區（華東、東北、華中、西南、華南和華北）縣級以上市場隨機采購大米樣品91個，結果同樣表明：10％左右的市售大米鎘超標。
他們的研究後來發表於《安全與環境》雜誌。但遺憾的是，如此重要的研究並未引起太多人的註意。
多位學者對本刊記者表示，基於被汙染稻田絕大多數不受限制地種植水稻的現實，10％的鎘超標稻米，基本反映當下中國的現實。
中國年產稻米近2億噸，10％即達2000萬噸。如此龐大的數字足以說明問題之嚴重。潘根興團隊的研究還表明，中國稻米重金屬汙染以南方秈米為主，尤以湖南、江西等省份為烈。2008年4月，潘又帶領他的研究小組從江西、湖南、廣東等省農貿市場隨機取樣63份，實驗結果證實60％以上大米鎘含量超過國家限值。數值如此之高的重要原因之壹是，南方酸性土壤種植超級雜交稻比常規稻更易吸收鎘，但此因之外，南方諸省大米的鎘汙染問題仍然異常嚴峻。
潘根興告訴本刊記者，中國稻米汙染的嚴峻形勢在短期內不可能根本改觀。
中國科學院地理科學與資源研究所環境修復研究中心主任陳同斌研究員，多年致力於土壤汙染與修復研究。他對本刊記者說，中國的重金屬汙染在北方只是零星的分布，而在南方則顯得較密集，在湖南、江西、雲南、廣西等省區的部分地方，則出現壹些連片的分布。
陳同斌對廣為流傳的中國五分之壹耕地受到重金屬汙染的說法持有異議。他根據多年在部分省市的大面積調查估算，重金屬汙染占10％左右的可能性較大。其中，受鎘汙染和砷汙染的比例最大，約分別占受汙染耕地的40％左右。
如果陳同斌的估計屬實，以中國18億畝耕地推算，被鎘、砷等汙染的土地近1.8億畝，僅鎘汙染的土地也許就達到8000萬畝左右。
讓人心情沈重的是，這些汙染區多數仍在種植稻米，而農民也主要是吃自家的稻米。不僅如此，被重金屬汙染的稻米還流向了市場。中國百姓的健康，在被重金屬汙染的稻米之前幾不設防。
追蹤鎘汙染
湖南株洲新馬村、廣東大寶山等多個地區，稻米均被嚴重汙染
距廣西思的村2000余公裏的湖南株洲市新馬村，2006年1月發生震動全國的鎘汙染事件，有2人死亡，150名村民經過體檢被判定為慢性輕度鎘中毒。當年9月11日，湖南省政府公布調查結果，認為該村飲用水和地下水未受鎘汙染，但耕地土壤受到鎘汙染，稻谷中重金屬嚴重超標。
2011年1月，本刊記者再次來到位於株洲市天元區馬家河鎮的這個村子。該村及相鄰兩村***計千余畝土地已被當地宣布棄耕。村民至今認為，原先村中開辦的摩托車配件廠向地下排放含鎘廢水是村民鎘中毒的最直接原因，不過，政府力主的稻米鎘汙染也被村民認為是壹個重要原因。
當地政府至今沒有正式公布該村稻米中的鎘含量。南京農大農研所潘根興教授壹行，曾於2008年4月間向該村村民索要過兩份原產米作實驗室化驗，結果顯示，其鎘含量分別為0.52毫克/千克和0.53毫克/千克，是國家標準的2.5倍。
株洲新馬村耕地中的鎘汙染，主要來自1公裏外的湘江。湘江是中國受重金屬汙染最嚴重的河流，新馬村上遊數公裏的霞灣工業區即是湘江重金屬汙染的主要源頭之壹。
在株洲市數個工業區周邊，數十平方公裏的農田被重金屬成片汙染。位於霞灣工業區邊緣的新橋村村民向本刊記者證實，新橋、霞灣和建設等村數千畝土地早在上世紀80年代前就被霞灣工業區排放的重金屬廢水汙染。當地政府每年向每畝稻田發放800斤稻米的補貼，這樣的補貼已有20多年。
而在湘江株洲、湘潭段，兩岸有數量龐大的土地直接用湘江水灌溉。在理論上，它們受汙染的可能性極大，但這方面的研究和數字較為缺乏。湘潭市環保協會副理事長王國祥曾出資檢測湘潭縣易俗河鎮煙塘村的土壤和稻米汙染情況，結果土壤含鎘量和稻米含鎘量均嚴重超標。
2008年新馬村那次取樣前後，潘根興壹行還專赴其余數個被媒體廣為報道的鎘汙染地區進行稻米取樣。這些地方有廣東大寶山地區、湖南郴州白露塘地區、江西大余漂塘地區等。經實驗，這些地方的稻米均被嚴重汙染，鎘含量至少0.4毫克/千克，高的可達1.0毫克/千克，總體是國家限值的2倍至5倍。