1 祖國醫學對類風濕性關節炎的認識
中醫對類風濕性關節炎早有記載，如在《金匱·中風歷節病脈證並治》中雲:“病歷節不可屈伸疼痛”，“諸肢節疼痛、自體?羸，腳腫如脫”。《千金要方·諸風》中說:“夫歷節風著人，久不治者，令人骨節差跌”。宋代嚴用和在《濟生方》中雲:“白虎歷節，由體虛之人，將理失宜、受風寒濕者之氣、命名筋脈凝滯、血氣不疏，蘊於骨節之間，在病名上常稱為“歷節風”、“白虎歷節”、“頑痹”、“腎痹”等，近代北京焦樹德教授把痹證表現為久久不愈，發生關節腫大、僵直畸形、骨質改變、筋縮肉卷，肢體不能屈伸等癥患者稱為?尪痹。目前按《中醫病癥診斷療效標準》 〔1〕 確定其病名統壹稱為?尪痹。
2 病因病機
自“內經”提出“風寒濕三氣雜至合而為痹”，以及“五體痹”、“五臟痹”等學說以來，被歷代醫家奉為認識與治療各類痹證的基本理論。因類風濕性關節炎是以各關節炎為主要表現的慢性全身性疾病，大多數起病緩慢，由於病程的不同，累及的關節和嚴重程度不同，臨床上多數類風濕性關節炎起病隱匿，缺乏特異癥狀和體征，與許多其他痹證相類似，壹些急性起病者，又往往表現形式多樣，在中醫直觀範圍內以證候為主要依據的診斷學，很難確定?痹在中早期階段與其他痹證的區別。若不能在臨床上對?痹證候有正確的識別，則難以確定其?痹的病因病機，其結果只能將?痹與其他痹證混為壹體，用同壹病因來解說各種痹證的不同轉歸，顯然不符合中醫審證求因的原則。
目前?痹的辨證基本上仍按壹般痹證的方法，從外感六淫和正氣不足（正虛邪實）等方面來進行。例如1983年在全國痹證會議上確定的痹證分為 〔1〕 :濕熱阻絡、寒濕阻絡、寒熱錯雜、瘀血阻絡、肝腎兩虛、風邪偏勝、濕邪偏勝、熱邪偏勝、痰濕阻絡、營衛不和、氣陰（血）兩虛，***11個類型。衛生部藥政局於1987年根據痹病臨床表現的主癥，舌脈、次癥的不同分為8類證候，近年來各醫家對?痹的辨證分 型，雖各有差異，但***同點是這些辨證分型既適用於?痹，也適用於其他痹證。對此中醫的病因病機學是否實際上就是癥狀學，即對臨床證侯群辨析後的結論，如對?痹選擇祛風、散寒和化濕等方藥就是針對“風寒濕三氣雜至合而為痹”的病因結論而定的。近年來對於?痹所特有的關節僵直、腫大畸形、久久不愈的新認識，各醫家又從痰瘀互結 〔2〕 、血分熱毒 〔3〕 、濕熱留戀 〔3〕 、肝腎陰虛〔4〕 、陽虛寒凝 〔5〕 等方面進行了臨床治療探討，其中臨床治療的有效性，則肯定了?痹病因病機的所在。
由於?痹臨床癥狀復雜，其鑒別診斷只能靠微觀辨證來完成，近年來宏觀與微觀辨證的結合，使中醫辨證更深刻，準確、規範的認識了?痹，通過中醫辨證所提供的中藥復方，從多因素，多靶點的藥效作用中尋找出與?痹的某些相關病因病機。如通過某些藥物對免疫的調節，如免疫的促進類:黨參、黃芪、仙靈脾;免疫抑制類:雷公藤、秦艽、蒼術等;包括清熱解毒和活血化瘀藥對類風濕治療的有效性 〔6〕 ，間接地為宏觀辨證提示了熱毒、瘀血、正氣虛損是?痹的部分重要病因。
另外，類風濕性關節炎的治療是壹項十分困難而艱巨的工作，壹個成功的治療除要準確的診斷外，還需要正確的劃分患者所處的不同病期，因此對不同階段病期的病機演變分析探討，亦尤為重要。
總之，?痹的發病原因究竟是以外邪為主，還是以內因或內邪為主?按微觀辨證的觀點，在同樣感受外邪條件下，僅0.3%～0.4%的人群患有RA，說明外邪只是?痹的壹個誘發因素。而內因則是?痹的主要原因，其中以往的正氣虛損，引發的外邪襲感僅是?痹的壹個方面，應重視內因中實邪，如血分熱毒、痰、瘀血等。目前中醫對免疫性、遺傳性疾病缺乏系統的辨證施治體系，因為這類疾病已超出了中醫證候診斷學的認識範圍，繼以原有的外感六淫，和內因學說來套用治療該類疾病，似乎已不適用於現代的中醫治療。回顧自古以來中醫學識病的方法是以表知裏，比類取象，根據證候去探討病因，反復從證候與藥物的對應關系中尋找出辨證施治的規律。微觀辨證的出現，雖然在?痹的診斷標準、治療方法上為宏觀辨證提供了新思路、新啟示，但完全用微觀辨證研究?痹，脫離了中醫最根本的證候學軌道，不再進行從證候中尋找病因，不進行反復的證候與藥效對應的臨床實踐，意味著必將放棄原有的中醫學理論，即使從微觀辨證中啟示出新思路的病因學，若不符合於原有的中醫病因學說，也難於融合現有的辨證施治與方藥治療體系。但將?痹病因病機簡單的等同於癥狀學，則又不能深入其研究，如何從中醫宏觀辨證角度尋找出?痹的發病病因和辨證施治的規律，創造出既保留中醫傳統理論又符合於現代醫學的病因學說，仍是中醫界面臨的難題。
中醫對?痹的全新認識是借助於現代醫學（微觀辨證） 〔6〕 ，因此對於微觀辨證的研究，如同單方驗方的發掘壹樣，對於雖不符合原有中醫病因學的理論，只要臨床有新發現、新療效，就值得吸取與結合，並融匯於中醫自身的理論中。而現有的中醫?痹病因學說基本上就是證候分型學，即現有的證候群就是它現有病因病機的所在，只要中醫是以證侯群做為診斷學的基本方法，那麽，這種方式就會長期存在。在現代醫學尚未攻克類風濕性關節炎的今天，中醫學應根據自身特點，發揮中醫學對?痹的治療優勢，在確定 出治療?痹的最佳治療前，首先權威性地確定出?痹主要病因病機。