智障——智力障礙，又稱智力缺陷，壹般指的是由於大腦受到器質性的損害或是由於腦發育不完全從而造成認識活動的持續障礙以及整個心理活動的障礙。簡稱智障。?由於遺傳變異、感染、中毒、頭部受傷、顱腦畸形或內分泌異常等有害因素造成胎兒或嬰幼兒的大腦不能正常發育或發育不完全，使智力活動的發育停留在某個比較低的階段中，稱為智力遲滯。?由於大腦受到物理、化學或病毒、病菌等因素的損傷使原來正常的智力受到損害，造成缺陷，則稱癡呆。
智能障礙(或稱智力障礙，簡稱智障)是指在壹般的金錢管理、閱讀識字、計算、日常生活等需要使用智力思考的行為之障礙。同義詞還有心智遲緩(英文為:mental retardation，簡稱MR)，是指資質、能力遲緩的表現，大多都為印象或比較下才可得到的結果。在美國像這樣的障礙通常用「心智遲緩」(mental retardation)稱呼，同時以這個領域為研究範圍的相關國際學會，也使用「mental retardation」作為正式名稱。
智能障礙的成因分為先天和後天兩種。先天的智能障礙可能是由於染色體異常;而後天的成因則可能是腦部受到損傷(例如:車禍)，或是受到外在事物的刺激。
智力低下不但是嚴重危害兒童身心健康的壹類世界性疾患，更是壹個嚴重的社會問題。據估計，全世界約有1.5億智力低下患者。隨著社會的飛速發展和人才競爭的日趨激烈，各國對智力問題已倍加關註。有關研究者們對導致兒童智力低下的因素之探討也日益深入。
其中，遺傳因素是導致重度智力低下的主要原因之壹;其次孕期感染是導致智力低下患兒的又壹主要致病因素，且尤以妊娠前三個月的感染影響最大;再者孕期營養不良是宮內胎兒生長遲滯的主要原因之壹。