胃酸，是由胃腺壁細胞分泌的鹽酸，化學式為 HCl，是胃液的主要成分。胃酸是由胃的泌酸腺中的壁細胞所分泌。胃酸在胃液中有兩種形式，壹種呈遊離狀態，稱為遊離酸；壹種與蛋白質結合成鹽酸蛋白鹽，稱為結合酸。兩者在胃液中的總濃度稱為胃液的總酸度，其中遊離酸占大部分。
胃部
胃酸在食物的消化過程中起著極其重要的作用。
鹽酸能激活胃蛋白酶原，使其轉變為胃蛋白酶，並為胃蛋白酶發揮作用提供適宜的酸性環境。殺死隨食物及水進入胃內的細菌。胃酸進入小腸時，還可促進胰液、膽汁及腸液的分泌，有助於小腸對鐵、鈣等物質的吸收。分解食物中的結締組織和肌纖維，使食物中的蛋白質變性，易於被消化。
胃酸過多也會對人體造成傷害，過高的胃酸對胃黏膜具有侵蝕作用，引起胃的炎癥或潰瘍。