如果尿液中含有將硝酸鹽轉化成亞硝酸鹽的細菌，尿中亞硝酸鹽檢測結果即為陽性。
所以，常規尿液檢查中的亞硝酸鹽是反映泌尿系是否有細菌（主要是革蘭陰性菌）感染的初步證據。有時留尿時，容器或外泌尿生殖器會使尿液汙染造成假陽性。為了明確亞硝酸鹽的結果是否正確，排尿前應先做好個人衛生，使用幹凈的容器，並盡快送檢檢測。
確定亞硝酸鹽陽性後，最好進行細菌培養進行確證，並明確細菌種類和抗生素藥物敏感試驗，選擇適合的抗生素進行治療。