按照中國人的習慣，冬天是對身體“進補”的大好時節，俗稱“補冬”。在中醫認為是冬至這天進補身體最容易吸收，而且天冷不容易上火。
冬至是天地陰陽氣交樞紐，也是人體陰陽氣交的相關時刻，所以冬令進補常選擇於冬至日開始，藥性宜偏於溫熱養陽，但應以溫而不散、熱而不燥為主。
特別是在廈、漳、泉、臺灣地區，冬至補冬是很重要的。在立冬至日補壹下，是為了適應氣候季節性的變化，調整身體素質，增強體質以抵禦寒冬。在中國民間壹般有吃湯圓、吃豆腐、包餃子、喝羊肉湯等不同習慣。
補冬的來源
中醫認為：“萬物皆生於春，長於夏，收於秋，藏於冬，人也亦之。”也就是說冬天是壹年四季中保養、積蓄的最佳時機。冬天人們食欲大增，脾胃運化轉旺，此時進補吸收率高，更能發揮補身的作用，投資少，見效快。事實證明，冬令進補不僅能調養身體，還能增強體質，提高機體的抗病能力。
立冬，意味著冬季正式來臨。這個季節草木雕零、蟄蟲休眠，人類雖沒有冬眠之說，但民間卻有立冬補冬的習俗。
雖然過了冬至後白天越來越長，黑夜越來越短，陰氣也盛極而衰；但壹般冬至後，寒冷的天氣仍會持續壹段時日，為了抵禦寒冬，中國民間習慣在冬至前後“補冬”，而立冬過後，天氣時冷時熱，還沒有開始冬令進補的民眾，可掌握這段時間進補壹番。