過渡元素（transition elements）是元素周期表中從ⅢB族到VⅢ族的化學元素（也有些地方將所有的副族及VIII族元素歸到過渡元素範圍內） 。
這些元素在原子結構上的***同特點是價電子依次充填在次外層的d 軌道上 ，因此，有時人們也把鑭系元素和錒系元素包括在過渡元素之中 。由於ⅠB族元素（銅、銀、金）在形成+2和 +3 價化合物時也使用了d電子；ⅡB族元素（鋅、鎘、汞）在形成穩定配位化合物的能力上與傳統的過渡元素相似，因此，也常把ⅠB和ⅡB族元素列入過渡元素之中。