顛茄為多年生草本，株高1～2米。莖直立，上部叉狀分枝，幼枝具柔毛，老時逐漸脫落。莖下部葉互生，葉表面暗綠色，背面灰綠色。上部壹大壹小成雙生，具葉柄；葉片卵形或橢圓形，長5～22厘米，寬3.5～11厘米，沿脈有白色柔毛。花下垂，單生於葉腋，花梗有腺毛，花萼鐘狀，5片深裂，裂片有長尖頭，果期稍增大成放射狀而向外展開；花冠鐘狀，5淺裂；雄蕊5枚，較花冠略短。漿果球形，隨著果實成熟由綠色轉為黑紫色，有光澤，果實莖長1厘米，內含許多種子。種子細小，扁腎形，有網紋，花期6～8月，果期7～9月。