上元節是元宵節，又稱小正月、元夕或燈節，時間為每年農歷正月十五。
“上元節”出自道教“三元”，是傳統節日上元節﹑中元節﹑下元節的合稱。道教認為產生天地萬物的三個基本元素是天、地、水，即“三元”，三者稱“官”，即時空流動過程中的節段。
天官紫微大帝賜福，誕於正月十五，稱上元節，也就是“元宵節”。
地官清虛大帝赦罪，誕於七月十五，稱中元節，又稱"鬼節"或"盂蘭盆會"。
水官洞陰大帝解厄，誕於十月十五，稱下元節，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗謂是日。
正月是農歷的元月，古人稱“夜”為“宵”，正月十五是壹年中第壹個月圓之夜，所以稱正月十五為“元宵節”。元宵節習俗自古以來就以熱烈喜慶的觀燈習俗為主。
文化歷史元宵節的形成有壹個較長的過程，根源於民間開燈祈福古俗。據壹般的資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，不過正月十五元宵節真正作為全國民俗節日是在漢魏之後。
正月十五燃燈習俗的興起也與佛教東傳有關，唐朝時佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這壹天“燃燈供佛”，佛家燈火於是遍布民間，從唐代起，元宵張燈即成為法定之事。?
元宵節是中國的傳統節日之壹。元宵節主要有賞花燈、吃湯圓、猜燈謎、放煙花等壹系列傳統民俗活動。此外，不少地方元宵節還增加了遊龍燈、舞獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等傳統民俗表演。
2008年6月，元宵節選入第二批國家級非物質文化遺產。