魚鰾連在消化管的後面，是個細長的葫蘆狀氣囊，裏面裝有的空氣與喉嚨相通。魚鰾壁具有壹定的彈性，可以自由伸縮，變大變小。魚鰾收縮，裏面的空氣減少，魚的比重加大，魚就向下沈；相反，魚鰾膨脹，裏面的空氣增多，魚的比重變小，魚就向上浮。
有壹種很古老的肺魚，現在只有在澳大利亞、南美洲和非洲才能見到它們。肺魚的鰾很發達，壁上布滿了毛細血管，能夠像肺壹樣用來呼吸，所以人們才給了它們“肺魚”的美稱。當肺魚居住的池塘在旱季幹涸時，它會鉆進泥土中度過炎熱的夏天，當雨季到來時池塘充滿了水，肺魚又重新回到水裏生活。