甘知縣壹到任，也顧不上休息，就壹頭紮進書房，把上壹任知縣所積壓的案子搬了出來，正在壹件壹件審看的時候，忽聽見吵鬧聲隱約傳來，甘知縣吩咐家丁出去看看，不壹會兒，林捕頭跟著家丁進來回話，說是那毒殺繼子的柳王氏在翻案喊冤。
“柳王氏毒殺繼子？”甘知縣在書桌上翻了翻，問道：“我怎麽沒有看見卷宗？”
林捕頭答道：“大人您沒有看見，是因為這案子在劉大人任期已經結了，卷宗已經封好，就在您背後的書架上。今天本來要上報，因為大人到任，所以耽擱了。”
甘知縣心想：長水縣雖地處蠻荒，卻也算是民風淳樸。這半日所閱的，無非都是些雞毛蒜皮的小官司，林捕頭提起的這壹件，還是唯壹的壹件殺人案！結案又來想翻案，這其中有什麽原委嗎？於是，甘知縣將卷宗拿下，翻看起來，案情是這樣的：死者柳福，是長水縣的西邊柳村的村民，年十壹歲，母親早亡，父親柳全在他六歲的時候又娶壹妻，王氏。王氏過門後也生了個兒子，名叫柳祿。不幸的是，九歲那年，柳全又因故去世，身後遺下房屋三間，良田六畝，以及壹個老母親柳大娘、媳婦柳王氏和兩個未成年的兒子 。農歷八月十七，犯婦柳王氏為使親子獨占房產，借柳福得病之機，將毒摻於藥內，將繼子柳福毒殺。證人同樣也是報案人，是死者的堂叔柳寶。案發當日，柳寶來柳王氏家裏串門，親眼看見柳王氏將藥遞給柳福，柳福喝下去之後，不壹會兒便口吐白沫死了。
案子的審驗結果是：死者柳福口吐白沫，瞳孔放大，身體僵硬，確系中毒身亡。藥罐中的藥渣雖然只是治喉痛的金鎖匙，但藥汁卻有巨毒。因買藥、煎藥均是柳王氏壹人所為，並無旁人插手。所以兇犯已經定為柳王氏。柳王氏也已經簽字畫押，只待將此案上報，便可將柳王氏定罪了。
看到這裏，甘知縣忍不住拍案而起，怒斥壹聲：荒謬！
這壹聲怒罵，把剛剛踏進門來的趙師爺嚇了壹跳，忙問道：“大人因何而怒？”甘知縣抓起桌上的卷宗說：“這樣漏洞百出的案子，竟然能夠結案上報，這簡直……哼！”說完，將卷宗狠狠地摔在了桌上。趙師爺疑惑地看了甘知縣壹眼，拿起桌上的卷宗打開，細細地看了起來，越看眉頭皺得越緊，甘知縣問道：“看出什麽來了嗎？”趙師爺放下了卷宗，嘆了口氣說：“果真是漏洞百出啊！壹、沒有賣藥人的口供。二、兇犯所下的是何毒，毒藥的來源於何處，均無交待。第三、也是最大的壹個疑點，這柳王氏有這樣大的膽子嗎？當著自己的婆婆和堂兄殺人？”甘知縣在書房來回踱了幾圈，忽然停下腳步，對趙師爺說：“不行，我要重審此案！ 趙師爺，妳傳令下去，升堂！我要提審柳王氏。”趙師爺點了點頭，走出內堂，雖然知道重審上壹任縣太爺已經結了的案子是會得罪人，但是，趙師爺更加知道只要是這位甘大人決定了的事情，別說是壹頭牛，恐怕十頭牛都拉不回來 。
縣衙大堂內，明鏡高懸，甘知縣端坐其下。堂下，壹位婦人畏畏縮縮地跪在那裏。只見她頭發淩亂，衣衫襤褸，傷痕累累，甘知縣壹拍驚堂木，問道：“堂下所跪何人？”這壹拍，將那婦人嚇得壹哆嗦，甘知縣見狀，放低了聲調說：“妳不必害怕，我問妳什麽，妳照實說就是了。”
那婦人慢慢擡起頭，淚如泉湧，顫抖著說：“民婦柳王氏。大人，民婦冤枉啊！”
甘知縣接著問道：“這供詞不是妳所認下的嗎？為何今日又來喊冤？”
那柳王氏咬壹咬牙，壹副豁出去了的樣子說：“大人，供詞上確實是我畫的押，可那都是屈打成招啊。”說完，也顧不得羞恥，伸直了腿，將褲管撩了起來，只見那腿上竟似開了染料鋪，紫的血，黃的膿，白的骨，那副景像，恐怕是鐵石心腸的人見了也會落下淚來。柳王氏放下褲管，接著說道：“大人，民婦畫了押之後又後悔，民婦不能死啊，民婦上有老，下有小，我若死了，他們怎麽辦啊。”
甘知縣說道：“好了，柳王氏，妳將案發當天的情形細細地說與我聽。”
柳王氏點點頭，哽咽著說道：“農歷八月十七那天，也不知是怎麽回事，我的兩個兒子壹早起來都嚷咽喉痛，於是我就到鎮上去買了金鎖匙回來，煎了給他們喝，大兒子懂事，接過去就喝了，我婆婆接過另壹碗，準備去哄小兒子喝，誰知藥還沒端到小兒子嘴邊，大兒子竟口吐白沫死了。以往他們咽喉痛，我都是這麽給治的，怎麽這次就……，柳福雖不是我親生，可我也帶了他五年，怎麽會下毒殺他呢？”說完掩面而泣。
甘知縣問道：“妳剛才說妳同時煎了兩碗藥？”
“是。”
甘知縣翻了翻卷宗，問道：“這樣重要的事情為何以前不說？”
柳王氏囁囁地低聲說道：“我說過。”
甘知縣嘆了口氣，合上卷宗，繼續問道：“我再問妳，藥自買來，煎好，可曾離過妳的手？”
“不曾離過我的手。”
“確實壹刻也不曾離開過嗎？”
那柳王氏聞言想了壹想，忽然向前跪爬了幾步，喊道：“大人！大人！我想起來了！煎藥的時候，我的小兒子尿溼了褲子，婆婆要替他擦 *** ，騰不開手，叫我去房裏找條褲子，所以就離開了壹會，這事我婆婆可以做證。”
“那好，我再問妳，妳離開廚房的時候，可曾看見有人進去過？”
柳王氏搖了搖頭：“不曾看見。”
“妳與什麽人結過怨嗎？”
“沒有，我除了種地，就是織布，連嘴也不曾與人拌過，更別說結怨了。”
“妳丈夫生前有沒有與人結過仇？”
“我丈夫性情溫和，也沒有和人結過仇。”
“那麽，妳可認得賣藥人？”
柳王氏說：“認得，是鎮上陶家。”
甘知縣壹聲令下，不壹會兒，林捕頭就將賣藥的陶成帶了回來。那陶成壹到堂前，就連喊冤枉。說那藥確實是他家賣出，但他賣的只是無毒的金鎖匙，這金鎖匙又稱喉痛藥，無毒且味甘，民間常用它來制做涼茶，怎麽能毒死人呢？況且他家又與柳王氏壹家素無冤仇，實在是沒有理由下毒啊。 甘知縣暗想：這賣藥人與柳家無冤無仇，沒有殺人的動機 。可是柳王氏以這種明目張膽的方式殺人，也太不合情理。案發當日，柳王氏煎的是兩碗藥，壹碗給了繼子柳福，另壹碗給了她的婆婆柳大娘去餵她的親生兒子，柳祿。這柳王氏將毒下在了藥罐裏，不怕害了自己的親生兒子嗎？不過……，這柳王氏先將藥遞給柳福，後遞給她的婆婆，莫不是算準了柳福會先喝下去，想以此險招做個漏洞，來為自己脫罪？想到這兒，甘知縣搖了搖頭，不對！這樣做，太過於冒險。況且，以柳王氏壹個鄉野村婦，恐怕字都識不了幾個，哪能有這樣縝密的心思。現在唯壹的漏點就是煎藥的時候柳王氏曾離開過廚房，看來我該去壹趟柳村。對！就這麽定了，主意壹定，甘知縣下令退堂。
匆匆地用過餐後，甘知縣、趙師爺、林捕頭壹行人來到了柳莊。經過了解，發現對於柳王氏殺子案，不但村民們感到難以相信，就連柳王氏的婆婆也無法接受。原來這柳王氏因出身貧寒，而做了柳全的填房，但自從嫁過來之後，上孝敬婆婆，下疼愛繼子，吃苦耐勞，在村裏是出了名的賢惠。兩年前柳全因故去世後，雖留得壹處房產，幾畝良田，但這上有老、下有小的也是壹副重擔哪，可這柳王氏硬是憑著她的勤快節儉，將這個只剩下孤兒寡婦的家打理的井井有條。
倒是那個報官的柳寶，村裏人卻沒有壹句好話。因為遊手好閑、好吃懶做，所以至今仍是個光棍。祖上留給他的壹點房產、地產被他輸光吃盡，只留了個豬圈似的窩棚容身。沒了生活來源，便到東家、到西家地混吃混喝。
這時，壹個村民恨恨地說道：“前兩天，那柳寶說是被子叫老鼠給咬了，硬要從我家抱走壹牀被子，被子事小，我就是瞧不慣那人，偏不給他。”
另壹個村民不屑地說：“抱牀被子算什麽呀，就連柳王氏壹個寡婦家，還不是常被他蹭吃蹭喝？就案發的那天早上，我還看見柳寶鉆進柳王氏家廚房，想偷東西吃呢。”
甘知縣心中電光壹閃，急忙追問：“柳寶進入柳王氏家的廚房是什麽時候？”
那村民想了想，說：“具體的時辰我也不記得了，只記得當時柳大娘正在替小柳祿擦 *** 。”
又有壹個村民接口道：“何止是偷東西吃，早些時候柳寶還糾纏過柳王氏，被柳王氏罵過呢。”
甘知縣問道：“妳怎麽知道柳寶糾纏過柳王氏？”
那村民撇了撇嘴說：“這事可不是我壹個人知道，我們左右幾家鄰居都看見了。那天，柳寶不知從哪兒弄來個簪子，想去討好柳王氏，結果被柳王氏趕了出來，還罵了壹頓，那柳寶走的時候還罵罵咧咧地叫柳王氏小心呢。”
查到這裏，甘知縣心中逐漸明朗，定是那報案人柳寶，因糾纏柳王氏不成，而心懷怨恨，所以趁柳王氏替小兒子進房找褲子的當口，溜進柳家廚房下毒，並栽贓給柳王氏以達到報復的目的。 回到縣衙，甘知縣所做的第壹件事就是將柳王氏無罪釋放，然後將柳寶捉拿歸案。那柳寶由報案人變成了兇犯，自然是大呼冤枉，不肯認罪，說自己的確到過柳王氏的廚房，但只不過是拿了點吃的。雖然因糾纏柳王氏而遭罵，但是說到報復下毒，卻是萬萬也不敢的。就這麽扯著喉嚨喊了幾日冤，到後來，終是禁不住嚴刑，不得不交待所下的毒藥是幾日前在集上買的鼠藥。衙役們押著柳寶去集上指認時，還未等柳寶開口，就有鼠藥販子認出了柳寶，原來，柳寶的那包鼠藥，竟是他從鼠藥販子那兒痞來的，這讓藥販子非常清晰的記住了他的相貌。現在人證，物證俱全，兇犯柳寶簽了字畫了押。案子上報獲批，兇犯柳寶也已押往省城，只等秋後問斬了。到任長水縣後的第壹起人命案子成功破獲，這讓甘知縣心裏極為滿意，總算是讓長水縣又恢復了以往的清寧了。
這天，甘知縣正在書房裏閱文，忽聽得衙門前響起了咚咚的鼓聲。原來，是壹個壯年男子前來報案，要告自己的兄弟害死了老娘。死者何老太有兩個兒子，都已經成了家，兄弟倆輪流照顧老人，這段時間老人就住在老二的家裏。今天壹早，老大打算去老二家把老娘接回來，不想剛進院子，就看見老娘口吐白沫倒在地上，身邊還翻著壹只空碗。
面對指控，何家老二淚流滿面，辯解說：早上剛起牀，老娘便喊咽喉痛，所以，就去鎮上陶家買了金鎖匙，煎好讓老娘服下，不想，不到半個時辰，老娘便口吐白沫倒地而亡。
就審問的結果而言，買藥、煎藥，都是何家老二壹手操辦，並無他人插手，家裏也不曾來過外人，所以看來兇手必是何家老二無疑，可是，這何家兄弟輪流照顧老人，已經不少年了，從未有過糾紛，這何家老二是出於什麽原因突然殺死老娘呢？況且，明知何家老大早上會來接人，還選在這個時候殺人，這兇手是不是太過於蠢笨？甘知縣陷入了沈思，據林捕頭說，這何老太的死狀與那柳福如出壹轍，按照常理，已經破了的案子，其作案手法，是不會有人效仿的。問題究竟出在哪裏呢？ 這兩起案子死者所服的藥物均是金鎖匙！賣藥人還都是陶家！難道……？甘知縣的眉頭越擰越緊，後背竟不由自主地騰起了壹股涼氣！於是起身吩咐將何家老二收監、退堂。
進入後堂，甘知縣吩咐趙師爺：“去問問林捕頭，看這長水縣可有高明的中醫，如有的話，速速將他請來！”趙師爺回了聲：“是。”便奔了出去。
不多時，趙師爺和林捕頭便領著壹位鶴發童顏的老者走了進來，林捕頭介紹說：“這就是長水縣最好的郎中，姓王，人稱‘草藥王’”。甘知縣將他請入了上座，命人奉上茶，對草藥王說：“王老先生，這次請妳來，是有壹事想請您幫忙。”草藥王連忙拱了拱手，說道：“甘大人言重了，幫忙不敢說，有什麽事情，請盡管吩咐吧。”甘知縣說道：“那我們就長話短說吧，長水縣連出兩條人命案子，均死於中毒，想必這件事老先生也有所耳聞，這兩起案子所用之藥均來源於陶家。因此我懷疑是不是陶家的人誤采了與金鎖匙相似的毒藥，所以請王老先生驗壹下藥渣。”草藥王聽了略壹沈吟，說道：“那陶家也是世傳的藥農，按說不會弄錯，不過謹慎起見，我還是驗壹下為好。”趙師爺趕緊把死者何老太所用的藥罐拿了進來，將藥渣倒出來，草藥王幾乎是將藥渣壹粒壹粒地翻了壹遍，最後得到的結論是金鎖匙沒錯！想法錯了嗎？甘知縣有些茫然，忽聽得耳邊草藥王問可否看壹下何老太的遺體？可以！可以！甘知縣連連點頭，壹行人到了殮房，草藥王走到遺體近前，林捕頭揭開了屍布，草藥王細細地看了壹回，說，看癥狀像是中了羊角扭的毒。本文來源於小精靈兒童網站 ：。060s。 羊角扭？甘知縣與趙師爺及林捕頭面面相覷。是！是羊角扭！草藥王扒了扒死者的眼皮，肯定地說。甘知縣疑惑地問：“這羊角扭與金鎖匙有相似之處嗎？”草藥王搖搖頭說：“有很大的區別，陶家的人決不會把這兩樣東西搞混。況且藥罐中也並沒有羊角扭的殘渣。”
甘知縣想了壹想，又問道：“這裏的人是用羊角扭來制做鼠藥的嗎？”
草藥王仍然搖了搖頭：“不會。羊角扭味苦，用它來制鼠藥，老鼠連聞都不會聞。”
甘知縣沈默了壹刻，說道：“藥裏既沒有羊角扭的殘渣，而羊角扭也不能制成鼠藥，那藥中羊角扭的毒究竟從何而來，我看還是有必要去壹趟陶家，老先生可願隨壹同前往？”
草藥王點了點頭說：“理當同去。”
陶家人口不多，也只是老倆口和兒子媳婦以及兩個孫子。看到縣太爺大駕光臨，立刻慌裏慌張地迎了出來。進得屋內，甘知縣開門見山地問道：“陶大爺可知羊角扭這種草藥？”聽得問話，陶大爺楞了壹楞，回道：“知道，那是壹種巨毒草藥，不知大人為何問起這個？”甘知縣正待要問什麽，草藥王忽然插話：“不知陶先生家平日裏都是誰去采藥？”陶大爺說：“壹般都是我親自去采，只是前壹陣子，我身體不適，我兒子陶成替了我。”“原來是這樣。”草藥王轉過臉問陶成：“不知妳家所賣的金鎖匙是采於何處？”陶成答道：“青湖山上。”
“能帶我們去嗎？”
“好。”
壹行人等爬上了青湖山，陶家兒子指著壹處翠色叢生的地方說：“就是那兒。”草藥王和陶大爺壹齊走了過去，蹲下來仔細地看著，忽然陶大爺臉色大變，快速地跑回來，照著兒子的臉就扇了壹巴掌，罵道：“畜牲！平日裏老子說的話全都當成耳邊風了。”眾人莫名其妙地看著這壹幕，不明白究竟出了什麽事，草藥王慢慢地走回來，嘆了口氣，說道：“陶家所賣的金鎖匙確實有毒啊！”說完舉起手中的兩株草藥：“看！這壹株是金鎖匙，這另壹株羊角扭，妳們看看它們的根。”眾人定睛壹看，不約而同地說：“這兩種草藥的根怎麽纏在壹起？”
“是啊。”草藥王接著說：“就因為它們的根纏在壹起，所以羊角扭的毒汁全都傳給金鎖匙。壹般有經驗的采藥人為了保證藥的純凈，采藥的時候都會遠離有毒的植物。想必陶大爺也教過自己的兒子，而陶成卻沒有放在心上啊。”
真相大白了，甘知縣心裏卻說不出的沈重。現在想想，柳寶案中仍有疑點，那柳寶若是存心行兇，又怎會大張旗鼓地去痞鼠藥，落人以柄呢？柳寶弄來的鼠藥恐怕是都藥了咬他被子的老鼠了。想自己平日裏，以清正廉明自律，這壹次卻因破案心切而忽視了細節，草率結案，險些害了壹條人命。這與那些拖案不辦、嚴刑逼供的昏官有何區別？錯了的案子必須馬上糾正過來！甘知縣長嘆了壹口氣，莊重地正了正自己的烏紗帽，吩咐林捕頭：備馬！