養生的意思是：通過各種方法頤養生命、增強體質、預防疾病。
養生，動詞也，亦可為名詞。原指通過各種方法頤養生命、增強體質、預防疾病，從而達到延年益壽的壹種醫事活動。養，即調養、保養、補養之意;生，即生命、生存、生長之意。現代意義的"養生"指的是根據人的生命過程規律主動進行物質與精神的身心養護活動。
保養，是指遵循生命法則，通過適度運動，加之外在護理等手段，讓身體機能及外在皮膚得以休養生息，恢復應有機能，這是養生的第壹層面;涵養，是指開闊視野、通達心胸、廣聞博見，通過對自身的道德和素質的修煉和提升，讓身心得到壹種靜養與修為，從而達到修心修神的目的;
滋養，是指通過適時適地適人，遵循天地四時之規律，調配合宜食療，以滋養調理周身，達到治未病而延年的目的。實質上，養生就是保養五臟，使生命得以綿長的意思。養生學是壹門涉及諸多學科的綜合科學，它包括中華中醫學、康復學、營養學、美學、心理學、國學、物理學、化學、藝術、烹飪、運動學、道學等等。
現代養生的涵義:以中、西醫學理論為指導，用健康科學的圖文、音樂、行為、活動、藥械、飲食等等，通過調節個人生活習慣、生活環境及心理狀態，來調理身心，達到未病先防、不適消除、已病促愈、病後復原之保健目的。