麻風病是壹種慢性傳染病。傳染病的傳染源壹般是由傳染型病人、帶菌者和動物宿主三方構成的。
在麻風病中，傳染型病人主要是指瘤型和界線類麻風。這兩型麻風病是傳播麻風病的主要傳染源。麻風病的帶菌者，主要是指多菌型病人的家屬或接觸者身體內帶有麻風菌而成為傳染源，事實上他們所造成的傳染威脅是很小的。在麻風病的宿主中，已發現美洲的犰狳不僅易於感染麻風菌，且有天然帶菌者，故可能成為麻風病的傳染源。但由於該動物少而局限於某地，尚不能證明犰狳是麻風病傳染源之壹。
2 麻風病的傳染途徑
麻風病的傳染途徑主要以直接接觸傳染為主，其次為間接傳染。
其他傳染方式，如昆蟲傳染及水與土壤傳染還未得到證實。傳說吃某種食物(如雞蛋、鹹魚)會傳染麻風病是沒有科學報據的。
3 直接接觸傳染
是指健康人與含有細菌的麻風病人直接接觸，而感染上此病，例如同睡、同住、同吃、同工作、同勞動、對話等互相接觸。傳染性病人的皮損或鼻分泌物及咽喉飛沫中含有的麻風桿菌，侵入健康者軀體，使健康者感染麻風病。
4 間接接觸傳染
是指健康人接觸麻風病人汙染過的生活用品，或生產工具等媒介物而被傳染上的。這種傳染方式很少見。