關於介子推割肉奉君和燒山而死的故事，很久以前就在民間廣為流傳，甚至很多人將之認定為了寒食節的來歷，但是記錄這個故事的壹般都是文學類書籍，在真正的史書上並沒有相關的記載。
最早記載介子推的史書是《左傳》，這本書的成書時間是在春秋末期，它其中有壹篇《僖公二十四年》寫了介子推拒絕了晉文公的封賞，他認為晉文公之所以能夠成為晉國的國君，並不是他的功勞，而是因為天意如此。如果他接受封賞的話，就是與天爭功。然後介子推便帶著母親隱居到山中。書中並沒有割肉奉君和燒山而死的相關記載。
那麽這兩個傳說是從哪傳出來的呢？在莊子的《莊子?盜跖》中有這樣的記載“介子推至忠也，自割其股以食文公，文公後背之，子推怒而去，抱木而燔死。”
大概意思就是介子推在晉文公落魄的時候，割了自己的肉給晉文公吃，沒想到後來晉文公成了國君就忘了他，介子推很憤怒，最後抱著大樹被燒死了。這應該是割肉奉君和燒山而死這兩個故事的最早出處，但問題是《莊子》這本書並不是史書，並不具備歷史參考價值。
在司馬遷的《史記?晉世家》中，基本上就是照搬了《左傳》的內容，也完全沒有寫這兩件事。而在漢代以後，不斷的有文人對這件事添油加醋，寫得越來越生動，並且把寒食節的來歷與之關聯起來，讓人感覺就更為可信了。
但也有壹些人對此產生過質疑，顧炎武在《日知錄.卷二十五》談到介子推的時候就曾指出：“二書去當時未遠，為得其實，然之推亦未幾而死，故以田祿其子爾。”
當然，無論這兩件事是真是假，都無法改變介子推是個忠義廉潔之士，如果拋開這兩件事不提，單說介子推不要封賞的原因，其實《左傳》中已經說得很清楚了，他認為晉文公成為國君是上天的功勞，他不願與老天爭功。