蠶蛾可以是指整個鱗翅目有喙亞目內孔次目蠶蛾總科蠶蛾科昆蟲的總稱，有100多種。大多數是會飛的，常見的有野蠶，桑蟥等。
蠶蛾還可以單指家蠶的成蟲，它們的祖先是會飛的，但現已經退化的不會飛了。由於被人類長期馴化的結果，它們的身體龐大，而兩對翅較小，因此已失去飛翔能力，聲明：它們拍打翅膀不代表是在飛翔。
蠶蛾，在古代又別名原蠶蛾、晚蠶蛾，屬食療同源昆蟲。蠶蛾食用歷史悠久，早在唐宋時期，就被皇室視為壹種珍貴補品。蠶蛾作為中藥最早記載於《名醫別錄》，謂之“原蠶”。
蠶蛾的成蟲全身被白色鱗片和毛。頭部小，復眼壹對，觸角羽毛狀，口器退化，不能吃食物。胸部三對足，兩對翅，由於人工長期飼養，飛行能力退化。雄蛾身體較雌蛾小，觸角具有較長的羽狀小支。
幼蟲叫桑蠶，又叫家蠶，身體有13個體節，體色青白或微紅，有斑或無斑。口器咀嚼式；下唇中央有壹小孔，叫吐絲孔。胸部有足三對，能把持桑葉；腹部有足五對，前四對能使身體前進，最後壹對叫尾足，能使身體固定在桑葉上。胸、腹部兩側有許多氣門，是體內呼吸系統通外界的門戶。以桑葉為主要食料。經四次蛻皮後成熟，停止進食，吐絲作繭，在繭內化蛹。蛹羽化成蛾，破繭而出。蠶繭可以繅絲，中國是養蠶和利用蠶絲最早的國家。
成蟲中型。體粗壯。無喙，不取食。雌、雄觸角均為櫛狀。足有綿毛。幼蟲身體光滑，第8腹節背面有壹短角突，化蛹前幼蟲吐絲結繭。蠶是世界絲蠶，原產中國，已傳布世界各地。由野生馴化為家飼，在中國已有4000多年歷史。各地已育種分化為許多品種，絲色有白有黃。寄主為桑。
雌雄蛾全身均密被白色鱗片，體長1.6～2.3cm，翅展3.9～4.3cm。頭部較小。復眼1對，黑色，呈半圓形，口器退化，下唇須細小。觸角1對，羽毛狀，基部粗，末端漸細。雌蛾的觸角灰色，較短，雄者黑色，較雌者長。前胸節和中胸節吻合。翅2對，均被有白色鱗片，前翅位於中胸部，呈三角形，較大，有3條淡暗色的橫紋，後翅生於後胸，較小，略呈圓形，有2條較深色的平行線。足3對，跗節5節，具1對黑褐色的爪，有綿狀毛。雌蛾腹部肥碩，末端鈍圓，雄者腹部狹窄，末端稍尖。幼蟲即家蠶，圓筒形，灰白色，有暗色斑紋，全體疏生黃褐色短毛，除頭部外，由13個環節組成，頭小而堅硬，有單眼，觸角，唇，顎及吐絲管。前3節為胸部，後10節為腹部。前胸節甚小，兩側有橢圓形的氣門，中、後胸節膨大，外表有皺襞。胸足3對，腹足4對，尾足1對。第8節背面中央有尾角1枚。體內有絲腺，能分泌絲質，吐絲作繭。