木通為常用中藥。《神農本草經》列為上品。原名“通草”，市售品原植物混亂。但商品主要分關木通和川木通兩類。前者主銷東北，華北，華東地區；後者主銷中南，西南等地區。此外還有木通科木通。地產地銷。
1、關木通
來源：為馬兜鈴科纏繞性藤本植物木通馬兜鈴的幹燥藤莖。均為野生。
產地：主產於吉林撫松、輯安，黑龍江寧安，虎林，遼寧新賓，鳳城等地。
性狀鑒別：關木通為長條圓柱形，長幾十厘米到幾米不等。直徑為1~5厘米，外表皮平滑，淡黃褐色或灰黃色，少數殘留有褐色斑狀栓皮。有微隆起的節，質堅體輕，折斷面皮部黃白色，木部黃色寬廣，導管孔洞排列整齊，射線明顯如如車輪狀，髓部不明顯。味苦。
以條細勻，直徑在2~3厘米，色黃者為最佳。
主要成分：含馬兜鈴酸。
關木通的功效與作用：1、利尿。實驗證明，其利尿作用強於淡竹葉，但弱於豬苓。
2、抗菌和抗真菌。體外試驗，對革蘭式陽性桿菌、痢疾桿菌、致病性皮膚癬菌，均有抑制作用。
炮制：切片生用。
性味：苦、寒。
歸經：入心、小腸、膀胱經。
功能：小便不利，水腫，胸中煩熱，目眩咽痛。
臨床應用：1、用於治療心火盛（口舌生瘡、咽灼喉痛、心情煩躁。睡眠不佳），取其有利尿消炎作用。可清熱除煩，配淡竹葉、生地等同用，方如導赤散。
2、用於治療小便滯澀、尿痛、尿頻（如急性尿道炎），取其有利尿和抗菌作用，可用導赤散，或配車前子、_蓄、茯苓等。
3、用於治療水腫（腳氣水腫、腎炎水腫均可），作為輔助藥。配豬苓、茯苓，方如木通散。
使用註意：木通性極苦寒，前人曾謂其能大泄心腎之氣，不可妄投。現代隊木通的使用雖已較普遍，但仍應掌握用量，不宜過大。臨床上也觀察到，壹次服木通2兩以上時，能引起腎功能衰竭，因此，必須引起警惕。孕婦慎用，老人和體弱者藥使用木通時，應酌情加黨參、白術。
用量：2.4~9g。
處方舉例：木通散（《證治準繩》）：木通4.5g、蘇葉9g、桑白皮6g、豬苓6g、赤茯苓9g、檳榔9g，研末，加生姜、薤白，水煎服。
2、川木通
來源：為毛茛科小木通的幹燥莖，野生。
產地：主產於西南、中南地區，以四川、湖南等省較多。
性狀鑒別：莖呈圓柱形，長30~70厘米，直徑1~22厘米，外表皮灰黃色，全體有明顯規則的縱溝紋。莖上有節，節部較膨大，節間距離16~27厘米。體輕，質堅韌，不易折斷。斷面呈放射性裂皮。裂片上滿布小孔。氣微味苦。尚有壹種繡球藤木通也作川木通用。
以條勻，內外色黃，無黑心者為佳。
效用：同關木通。
3、白木通
來源：為木通科落葉木質藤本植物白木通等幹燥莖。均為野生。
產地：四川、湖北、廣西、雲南、江西、貴州、江蘇等省。
性狀鑒別：莖呈圓形而彎曲，長30~60厘米，直徑1.3~厘米。表面呈灰褐色，外皮極粗糙而有許多不規則裂紋，節不明顯，僅可見側枝斷痕。質堅實，難折斷。斷面不整齊，皮部較厚，黃棕色，中央木部呈黃白色，有車輪狀花紋，中心有小型的髓。氣無，味苦而澀。
以條勻，內色黃者為佳。
效用：同關木通。
註：商品木通的植物來源很復雜。以上三種商品：
1、關木通的原植物主要為馬兜鈴科植物木通馬兜鈴。
2、川木通的原植物除小木通外尚有毛茛科鐵線蓮屬多種植物：如繡球，藤女萎，小葉鐵線蓮，華南鐵線蓮等等。而藥材商品，在四川以直徑1厘米以上者稱大木通；1厘米以下者稱小木通。
3、木通科植物木通的來源：有五葉木通，三葉木通和白木通。其商品只在就地生產，就地使用，很少外銷。江蘇以五葉木通之莖作“海風藤”藥用。其果實則為藥用的預知子，又名八月瓜，八月紮。
按《圖經本草》記述，藥用木通應以木通科木通為正品。
四川汗產銷壹種木通，為馬兜鈴科植物穆邊馬兜鈴的藤莖，與正文所列川木通內之淮=木通不同，應當區別。
4、木通
1、治療痹癥：木通50～75g，水煎50～100ml，每次25～30ml，日服2～3次。治療周期性麻痹4例，均在用藥4劑後收到顯著療效。〔《遼寧中醫雜誌》1977；（1）：18〕
2、治療急性泌尿系感染：木通12g、生地黃30g、琥珀10g、甘草6g、竹葉15g。先將後4味藥水煎至1碗，過濾去渣，洗凈藥鍋後，將藥液倒入藥鍋內，加琥珀烊化，內服，每日1劑，12天為1療程。停服任何西藥。多喝水，忌茶、辛辣之物。治療100例，痊愈82例，好轉13例，無效5例。〔《廣西中醫藥》1991；14（3）：104〕
3、治療帶狀皰疹：木通、生地各15g，竹葉10g，甘草6g，細辛3g，銀花、連翹各60g。皰疹大而漿液多者重用木通，位於脅肋加柴胡6g，位於下肢加牛膝6g。水煎分2次服，日1劑。治療12例，皆愈。〔《中醫雜誌》1987；（6）：34〕
4、治療淋病：木通、黃芩、車前子各20g，龍膽草、當歸、柴胡、澤瀉、梔子各15g，生地25g，甘草5g。治療58例，全部治愈。〔《吉林中醫藥》1991；（2）：12〕
5、治療小兒滴蟲性腸炎：木通15g，苦參25g，加水200ml，文火煎煮，濃縮至15～20ml，為1次用量，每晚保留灌腸1次。治療21例，皆愈。〔《山東中醫雜誌》1989；（3）：53〕
6、治療過敏性鼻炎：木通、柴胡、當歸、澤瀉、黃芩、地龍各12g，龍膽草、梔子各9g，生地黃20g，車前子15g（包煎），茯苓30g，白蔻仁10g，甘草3g。頭痛眩暈、口苦目赤加菊花12g，夏枯草30g；小便黃赤、苔黃膩加黃柏12g，滑石18g。每日1劑，水煎分2次服。治療13例，痊愈9例，好轉2例，無效2例。〔《廣西中醫藥》1991；14（6）：253〕