藏紅花和西紅花沒有區別。
它們是同種植物的不同稱呼，其中西紅花是俗稱，藏紅花是學名，西紅花屬於鳶尾科，是番紅花屬的多年生草本植物，葉片基生，約有9-15枚，呈現長條形，長度為15-20厘米。
藏紅花入藥的部分是藏紅花花朵雌蕊柱頭，采摘烘幹後是壹根壹根紅色的花絲，花絲頂端呈喇叭口膨大。通過觀察法可以鑒別出用草紅花冒充的假貨和使用食用膠染色切絲的假貨。
泡水法主要用來鑒別染色的假貨。藏紅花花絲雖然是紅色的，但是泡出來的水是黃色的。而染色的假貨泡出來的水則是紅色。
藏紅花的吃法
1、藏紅花泡水：取適量藏紅花放入杯子中，然後倒入適量溫開水，蓋上蓋子燜3-5分鐘後即可飲用。可以連續沖泡3-5次。
2、藏紅花泡酒：將藏紅花清洗幹凈後瀝幹水分，然後放入酒壇中。往酒壇內倒入適量白酒然後密封保存，浸泡壹周左右後即可開壇飲用。
3、藏紅花煮粥：準備適量藏紅花用溫開水浸泡10分鐘左右。鍋中放入大米，加壹點點水，開大火煮開後倒入藏紅花水，然後中小火煮成粥後即可食用。
4、藏紅花煮湯：雞肉去皮洗凈後焯水，然後放入砂鍋內加水煮沸，煮沸後往鍋中加入鮑魚和紅棗，中小火煲半個小時，最後再加藏紅花煲15分鐘，然後加少許鹽調味即可。