生理學：是生物學的壹個主要分支，是研究生物機體的各種生命現象，特別是機體各組成部分的功能及實現其功能的內在機制的壹門學科。
以實驗為特征的近代生理學始於17世紀。1628年英國醫生哈維發表了有關血液循環的名著《動物心血運動的研究》壹書，這是歷史上首次以實驗證明了人和高等動物血液是從左心室輸出，通過體循環動脈而流向全身組織，然後匯集於靜脈而回到右心房，再經過肺循環而入左心房。這樣，心臟便成為血液循環的中心。
但哈維當時由於工具的限制，動脈與靜脈之間是怎樣連接的還只能依靠臆測，認為動脈血是穿過組織的孔隙而通向靜脈。直至1661年意大利組織學家馬爾皮基應用簡單的顯微鏡發現了毛細血管之後，血液循環的全部路徑才搞清楚，並確立了循環生理的基本規律。
在17世紀法國哲學家笛卡兒首先將反射概念應用於生理學，認為動物的每壹活動都是對外界刺激的必要反應，刺激與反應之間有固定的神經聯系，他稱這壹連串的活動為反射。反射概念直至19世紀初期由於脊髓背根司感覺和腹根司運動的發現，才獲得結構與功能的依據。這壹概念為後來神經系統活動規律的研究開辟了道路。