鬼臼毒素是從小蘗科鬼臼屬植物---華鬼臼（又稱雞苔素）的根和莖中提取到的木脂類抗腫瘤成份。鬼臼毒素的化學名稱是 [5R-（5α，5αβ，8aα，9α）]，5，8，8α，9-四氫-9-羥-5-（3，4，5-三甲氧苯基）呋喃（3′，4′：6，7）萘並-[2，3-d]-1，3-間二氧雜環烯-6（5αH）-酮。{[5R-（5a,5a ß,8aa,9a）]5.8.8a.9-hydnoxy-5(3.4.5-tirmethoxyphenyl)furo(3′4′:6.7)naphth-(2.3-a)-1.3-did-ol-6(5aH)-One。}。其化學結構式如下：
分子式：C22H22O8
分子量：414.41
本品為白色結晶性粉末，無嗅，有吸濕性。本品在氯仿中易溶,在甲醇、乙醇中溶解，在乙醚中微溶，在水中幾乎不溶，熔點為182～1870C。
目前含量達98%以上的鬼臼毒素精品多用於酊劑和軟膏劑的原料藥，因為鬼臼毒素能有效抑制皰疹病毒，抑制細胞中期的有絲分裂，用於病毒性性病。將98%以上鬼臼毒素制成0.5%的酊劑用於治療男女性病 尖銳濕疣療效顯著，已得到實踐證明。
鬼臼毒素1994年發現，並取得二類新藥證書，2002年轉正式國藥準字，批準文號為國藥準字H10970408