回歸熱是由壹種稱為回歸熱螺旋體引起的急性傳染病，其主要表現為陣發性高熱，伴有全身的肌肉酸痛，可出現肝脾腫大、出血傾向和黃疸。因其發作期與間歇期交替出現，發熱和退熱往來回歸，故稱為回歸熱。回歸熱螺旋體喜歡潮濕溫暖之處，對熱和化學消毒劑都比較敏感。因此，用化學消毒劑或煮沸的方法可將其殺死。但耐低溫，在血凝塊中於0℃時可以存活3個月之久。