蟾蜍是無尾目、蟾蜍科動物的總稱。最常見的蟾蜍是大蟾蜍，俗稱癩蛤蟆。皮膚粗糙，背面長滿了大大小小的疙瘩，這是皮脂腺。其中最大的壹對是位於頭側鼓膜上方的耳後腺。這些腺體分泌的白色毒液，是制作蟾酥的原料。
白天，大蟾蜍多隱蔽在陰暗的地方，如石下、土洞內或草叢中。傍晚，在池塘、溝沿、河岸、田邊、菜園、路邊或房屋周圍等處活動，尤其雨後常集中於幹燥地方捕食各種害蟲。大蟾蜍冬季多潛伏在水底淤泥裏或爛草裏，也有在陸上泥土裏越冬的。
青蛙的蝌蚪顏色較淺、尾較長；蟾蜍的蝌蚪顏色較深、尾較短。青蛙卵與蟾蜍卵的區別是：青蛙的卵堆成塊狀，蟾蜍的卵排成串狀。蟾蜍實際上是蛙類的壹種，所以從科學的角度看，所有的蟾蜍都是蛙，但不是所有的蛙都是蟾蜍。
有壹個古老的傳說：很久以前，皇母娘娘開蟠桃會，邀請了各路神仙。蟾蜍仙也在被邀之列。蟾蜍仙在皇母娘娘的後花園內恰遇鵝仙女，被其美麗所傾倒，大動凡心。遭鵝仙呵斥並狀告至皇母娘娘處。皇母娘娘大怒，隨手將常娥月宮中獻來的月精盆砸向蟾蜍仙。罰其下界為蟾蜍（癩蛤蟆），那月精盆化作壹道金光侵入癩蛤蟆體內。皇母又悔其月精盆失手砸出，失卻了壹件寶物，令癩蛤蟆磨難結束後完壁歸趙，方可重列仙班，並命雷神監督。
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蟾蜍，俗稱癩蛤蟆，在動物分類學上屬脊椎動物門、兩棲綱、無尾目、蟾蜍科。本科現已有25個屬300種左右，我國目前已知有2個屬17個種和亞種，其中中華大蟾蜍分布最廣，幾乎全國各地均有分布。但近年來，由於生態環境日趨惡化，野生資源急劇減少，人工養殖蟾蜍已勢在必行。
蟾蜍是壹種藥用價值很高的經濟動物。其全身是寶，蟾酥、幹蟾、蟾衣、蟾頭、蟾舌、蟾肝、蟾膽等均為名貴藥材。
蟾蜍的耳後腺、皮膚腺分泌的白色漿液的幹燥品叫蟾酥，是珍貴的中藥材，內含多種生物成分，有解毒、消腫、止痛、強心利尿、抗癌、麻醉、抗輻射等功效，可治療心力衰歇、口腔炎、咽喉炎、咽喉腫痛、皮膚癌等。目前德國已將蟾酥制劑用於臨床治療冠心病，日本以蟾酥為原料生產“救生丹”。我國著名的六神丸、梅花點舌丹、壹粒牙痛丸、心寶、華蟾素註射液等50余種中成藥中都有蟾酥成分。
蟾蜍除去內臟的幹燥屍體為幹蟾皮，性寒、味苦，可用於治療小兒疳積、慢性氣管炎、咽喉腫痛、癰腫療毒等癥。近年來用於多種癌腫或配合化療、放療治癌，不僅能提高療效，還能減輕副作用，改善血象。
蟾衣是蟾蜍自然脫下的角質衣膜，對慢性肝病、多種癌癥、慢性氣管炎、腹水、療毒瘡癰等有較好的療效。
此外，蟾蜍的頭、舌、肝、膽均可入藥；同時蟾蜍的肉質細嫩，味道鮮美，還是營養豐富的保健佳肴。
不要小看癩蛤蟆
夏在民間曾經流傳過劉海戲金蟾的神話故事。相傳憨厚的劉海在仙人的指點下，得到壹枚金光奪日的金錢。後來劉海就用這枚金錢戲出了井裏的金蟾，得到了幸福。這說明人們渴望得到它，蟾是幸福的象征。不論是神話中的蟾，還是現實生活中的蟾，都確確實實與人類有密切的關系，為人類作了很多好事。蟾蜍，又叫癩蛤蟆、大疥毒。這種動物是被人們所看不起，不少人認為蟾蜍是低能兒。它容顏醜陋，不時地在田埂道邊鉆來爬去。盡管人們不理解它，但它還是默默無聞地工作著。蟾蜍是農作物害蟲的天敵，據科學家們觀察研究，在消滅農作物害蟲方面，它要勝過漂亮的青蛙，它壹夜吃掉的害蟲，要比青蛙多好幾倍。癩蛤蟆平時棲息在小河池塘的岸邊草叢內或石塊間，白天藏匿在洞穴中不活動，清晨或夜間爬出來捕食。它捕食的對象是蝸牛、蛞蝓、螞蟻、蝗蟲和蟋蟀等。癲蛤蟆喜歡在早晨和黃昏或暴雨過後，出現在道旁或草地上。如被人們用腳碰壹下，它會立即裝死躺著壹動不動。它的皮膚較厚具有防止體內水分過度蒸發和散失的作用，所以能長久居住在陸地上面不到水裏去。每當冬季到來，它便潛入爛泥內，用發達的後肢掘土，在洞穴內冬眠。癩蛤蟆行動笨拙瞞跚，不善遊泳。由於後肢較短，只能做小距離的、壹般不超過20厘米的跳動。癩蛤蟆在入藥方面也比青蛙高出壹籌。我國第壹部藥學專著《神農本草經》就記有癲蛤蟆的性味、歸經和主治等方面內容。多少年來，人們采集癩哈蟆耳下腺及皮膚腺分泌物，晾幹制成蟾酥。蟾酥是我國的傳統名貴藥材之壹，是六神丸、梅花點舌丹、壹粒珠等31種中成藥的主要原料。我國生產的蟾酥在國際布場上聲望極高，每年出口5000多斤，可換得外匯500萬美元。常見的蟾蜍，只不過拳頭大小。可是在南美熱帶地區，卻生活著世界上最大的癩蛤蟆，最大個體長約25厘米，為蟾中之王。蟾王不僅體型大，胃口也特別好，它常活動在成片的甘蔗田裏，捕食各種害蟲。固此，世界上許多產糖地區都把它請去與甘蔗的敵害作戰，並取得了良好成績。蟾王的足跡遍及西印度群島、夏威夷群島、菲律賓群島、新幾內亞、澳大利亞以及其他熱帶地區。每年為人類保護著相當十億美元的財富。壹只雌蟾王每年產卵38000枚左右，是兩棲動物中產卵最多的壹種。但有趣的是，它的蝌蚪卻很小，僅1厘米長。蟾王不僅能巧妙地捕食各種害蟲，也能很好地保護自己。它滿身的疙瘩能分泌出壹種有毒的液體，凡吃它的動物，壹口咬上，馬上產生火辣辣的的傷感覺，不得不將它吐出來。民間傳說月中有蟾蜍，故把月宮喚作蟾宮。詩人寫道：“鮫室影寒珠有淚，蟾宮風散桂飄香”。月亮上是否有蟾，在科學技術發達的今天，人能登月，這個謎自然被揭開了。