二回羽狀復葉，總葉柄近基部及頂壹對羽片著生處各有1枚腺體;羽片4-12對，栽培的有時達20對;小葉10-30對，線形至長圓形，長6-12mm，寬1-4mm，向上偏斜，先端有小尖頭，有緣毛，有時在下面或僅中脈上有短柔毛;中脈緊靠上邊緣。
頭狀花序於枝頂排成圓錐花序;花粉紅色;花萼管狀，長3毫米;花冠長8毫米，裂片三角形，長1.5mm，花萼、花冠外均被短柔毛;花絲長2.5cm。
國內的合歡主要分布於我國東北至華南及西南部各省區。生於山坡或栽培。非洲、中亞至東亞均有分布;北美亦有栽培。
合歡為溫帶、亞熱帶、熱帶樹種，對氣候和土壤適應性較強，喜陽光，不耐陰，生長適溫13~18℃，冬季能耐壹10℃低溫，不耐嚴寒，不耐澇。
對土壤要求不嚴，較耐幹旱、貧瘠土壤，適宜栽植在排水良好、土質疏松的沙質壤土中，其根具有根瘤菌，有改良土壤的能力。屬淺根性樹種，其萌芽力不強，不耐修剪。
國內普遍的合歡品種均是生長迅速，能耐砂質土及幹燥氣侯，開花如絨簇，十分可愛，常植為城市行道樹、觀賞樹。心材黃灰褐色，邊材黃白色，耐久，多用於制家具;嫩葉可食，老葉可以洗衣服;樹皮供藥用，有驅蟲之效。